Livros Petiscos e Iscos

A Cinco Tons: Morreu a arqueóloga Maria Maia: funeral é amanhã à...

2011-07-16T08:44:00.000+01:00

A Cinco Tons: Morreu a arqueóloga Maria Maia: funeral é amanhã à...: "Maria Maia, arqueóloga e especialista no período romano, morreu esta madrugada em Faro, vítima de cancro, realizando-se o funeral em Castro..."

Manifesto anti-Bimby

2011-07-05T08:23:00.007+01:00

Só um tema suficientemente controverso e apaixonante me poderia fazer regressar a este espaço durante a minha ausência na pátria lusa. E não é o novo governo, a "troika", a profunda crise da economia e finanças, o facto de Portugal ser considerado "lixo" pelas agências de notação, nem outros assuntos prementes da actualidade, mas a Bimby. Ora, eu já tinha tido um contacto remoto com este aparelho de nome absurdamente rídiculo através de amigos portugueses, mas nunca tinha visto e interagido com uma, nem me tinha apercebido do seu impacto na vida portuguesa. Infelizmente não possuo dados sobre as vendas de Bimby em Portugal, mas ela é descconhecida na Grã-Bretanha e uma busca pouco científica assegurou-me da sua pouca divulgação noutros países. Porquê?
Nos jornais e revistasem Portugal há receitas para a Bimby, há livros, há gente na televisão, que diabo, a falar da Bimby.
Como o Ikea, a Bimby é possivelmente um dos males importados do norte da Europa que mais divide os casais e a população em geral. No Ikea, homens carrancudos arrastam-se sem entusiasmo, desejosos de irem apenas para o café comer iguarias suecas (pelo menos essa é a minha experiência). Há os que acham que o Ikea foi a melhor invenção depois da roda e da pólvora e os que acham que é uma aldrabice baratucha e de má qualidade que nos obriga a montar as coisas mais básicas e até panelas (comprei panelas que se tinha que aparafusar as tampas e os cabos) e nos cega com uma
miríade de objectos coloridos inúteis que nós passamos a acreditar que precisamos para que a nossa vida se torne subitamente mais escandinava.
A Bimby é semelhante, dividindo opiniões e criando conflictos. Para uns é a salvação na cozinha, ali a moer, cortar, triturar, cozer, misturar e a fazer barulhinhos irritantes e estridentes, qual robô da Guerra das Estrelas. Para outros é uma afronta.
Para mim é mais do que uma afronta é um verdadeiro escândalo que nos distancia do que é cozinhar. Fazer comida demora tempo, exige esforço, exige atenção. Não quer dizer que consigamos sempre cozinhar assim. Mas vale a pena tentar. Compreendo que seja um aparelho útil, mas só de olhar para as instruções me agonia, devida a uma fobia técnica instransponível. Tinha que ter sido inventada pelos alemães com o seu amor do prático e da maquinaria e também da distorção culinária. Os ingleses têm fama de ter má gastronomia, o que desde há 10 ou 15 anos para cá não é merecida. Os alemães por seu turno não só culpam os espanhóis dos pepinos supostamente contaminados, como não querem ajudar a Grécia e Portugal e acham que somos países pouco civilizados a viver à conta do norte da Europa. Mas o desplante máximo para mim é a Bimby, a grande vingança alemã contra o "slow food", o modo de vida do sul da Europa e do Mediterrâneo. Aos poucos os portugueses vão se tornando clones, como no livro e filme "Stepford Wives", donas-de-casa robotizadas e germanizadas, mesmo que pensem que estão a fazer bacalhau e pastéis de nata na Bimby.

O que eu tenho andado a ler...

2011-05-11T19:58:00.000+01:00

The island, Victoria Hislop-uma colónia de leprosos numa ilha grega nos anos 40 não parece um tema leve para ler nas férias, mas a história é cativante e as personagens interessantes, assim como o retrato de Creta e seus habitantes. Escrita um pouco telegráfica e factual, mas lê-se bem.

The memory keeper's daugher, Kim Edwards-Gémeos separados à nascença, segredos de família, os efeitos da mentira, perda e vidas paralelas numa teia intrigante, num estilo fluído e elegante.

Bordeaux housewives, Daisy Waugh- No género"Chic lit", com capa em tons rosa, é um livro para mulheres que querem escapar à realidade e sonham com princípes encantados. Passado na zona de Bodeaux conta a história de inglesas ricas a viver em França. Podia ser divertido, mas é superficial e com uma intriga forçada e previsível.

Never let me go, Kazuo Ishiguro-Este é talvez o melhor desta colheita, seguido do número 2. Ficção científica à maneira do "Children of Men" de P D James, não no sentido de naves espaciais e extraterrestres, mas uma distopia (ou utopia negativa) perturbadora. Um futuro quase igual ao presente, mas em que a humanidade ou o que é ser humano está em causa. A história é contada por Kate que cresceu num colégio interno em condições aparentemente ideais. Aos poucos a personagem central vai se apercebendo do que a espera e nós leitores de que ela é um clone, criado para doar orgãos vitais. A "voz" da personagem é muito credível e a maneira como as crianças e adolescentes constroem e interpretam realidades é narrada de um modo verosímel.

Serões da província-Vinhos no campo

2011-03-24T14:10:00.003Z

Quando mudei de Londres para o campo houve uma coisa que notei de imediato: não foi o ar puro, nem a simpatia das terras pequenas, nem sequer o ritmo lento da vida bucólica, mas sim a qualidade execrável dos vinhos nos "pubs". Ora, na última década com a revolução gastronómica que ocorreu aqui no Reino, os vinhos servidos em "pubs" e restaurantes em Londres e nas outras grandes cidades melhoraram muito. Encontram-se listas razoáveis por região do mundo e o interesse por vinhos cresceu tanto que há pessoas que chamam às filhas Chardonnay, um dos piores exemplos de mau gosto, mas isso é outro tema.
Agora no campo, não há perigo de ninguém chamar Pinot Grigio às crianças. As listas de vinho, quando existem oferecem no máximo, três possibilidades. Num dos "pubs" da minha aldeia, o dono explicou que " não existe procura de vinhos bons" para justificar os vinhos disponsíveis que basicamente se podem descrever como: zurrapa tinta e zurrapa branca. Quando a minha irmã me visitou e fomos ao "pub", convenceu-me que eu não podia beber o vinagre que me serviram a fazer as vezes de vinho branco e decidiu discretamente dá-lo a beber às plantas da nossa mesa, enquanto eu temia que alguém nos apanhasse em tal delito e eu, a estrangeira fosse "persona non grata", com manias de vinhos e preciosismos afrancesados. A maioria das pessoas não provam os vinhos nos restaurantes e com grande embaraço pedem que lhes sirvam, seja o que fôr, tudo para não se queixarem e causarem consternação ao empregado. Acredito que o britânico típico prefere comer ou beber algo estragado do que ter que mandar coisas para trás e causar confusão. Ao contrário dos portugueses. Há "pubs", cujos empregados ficaram espantados quando eu perguntei se tinha champanhe na noite de fim do ano. Há pouco tempo pedi um vinho branco sauvignon blanc (o único) num "pub" na aldeia vizinha. Como o posso descrever? avinagrado no paladar, com notas de urina (aliás a cor era de urina escura, daquela que denota sérios problemas nos rins). Será que bebi...sim, claro, não me podia queixar...com água gasosa. Ainda me perguntam os meus familiares e amigos porque misturo eu vinho branco com água das pedras. Para diluir a urina. Por isso, estou a organizar uma prova de vinhos, no sentido de educar os gostos enológicos no campo inglês. A enóloga que vai fazer a prova já me disse que espera que os participantes bebam até à última gota cada vinho e não cuspam nada fora, o que também é a minha experiência em provas com ingleses. Como diz o Jamie Oliver (nunca pensei que o fosse citar tanto), a única maneira de fazer com que os super-mercados deixem de vender peixe mau é as pessoas exigirem peixe fresco. O mesmo se pode dizer dos vinhos. Vamos fazer uma revolução vinícola no campo e difundir a mensagem de que tem que haver escolha para os que não gostam de cerveja. Abaixo a urina!

As serviçais-the Help-segregação cultural?

2011-02-20T20:17:00.006Z

O livro "The Help" de Kathryn Stockett foi uma surpresa agradável para mim, recomendo-o já e garanto que é difícil de parar de ler, mal se entra na história. Em português entitula-se "As serviçais" e não faço ideia se a tradução é decente. É praticamente impossível de traduzir uma linguagem que é por vezes é um dialecto, muito idiomática e enraízada numa cultura e numa altura diferentes, mas mais do que a escrita, fascinou-me o enredo, a riqueza interior das personagens e os temas complexos em que toca.
Passado na cidade de Jackson no Mississipi nos anos 60, "The Help" relata a vida das criadas negras que tratam das crianças das famílias ricas, a segregação, o racismo da sociedade em que vivem, à beira de mudanças profundas. A trama centra-se em duas empregadas negras e uma rapariga branca, que quer ser escritora e decide contar as histórias dessas mulheres e a coragem delas ao desafiarem as leis que estipulavam a separação e a subordinação dos negros e as normas e convenções sociais da época.
Primeiro, ao ver a fotografia da autora, branca, loura e nova na contracapa e ao começar a ler capítulos na "voz" de Abileen, uma das criadas negras, tive sérias dúvidas sobre este livro e tive que ultrapassar uma certa irritação inicial. No entranto, a ficção é isso mesmo, essa capacidade de empatia, de extrapolar, de "fingir" com autencidade. A autencidade existe aqui, mesmo se activistas radicais acusaram Stockett de ser racista por ter ousado exprimir o que sentem personagens negras. Será que não é essa atitude que perpetua a segregação, também cultural de que só os negros podem escrever sobre negros e há barreiras que são intransponíveis?
O livro domina as listas de "bestsellers" do New York Times, teve em geral mais críticas positivas que negativas e é o primeiro romance de Stockett, que foi rejeitada por 50 agentes literários, antes de alguém ter visto o potencial deste livro: tem coisas importantes a dizer, apela às mulheres, sejam de que cor forem, confronta um tema que merece ser tratado e coloca questões e gera diálogo e controvérsia. Há muito tempo que não lia um livro tão completo, intrigante, emocionante e bem conseguido.

Carne de porco com batatas e limão

2011-01-24T19:36:00.002Z

Uma receita super fácil para um vegetariano ou pessoa que só come peixe como eu fazer para carnívoros, embora devam perguntar-se porque cozinho eu carne, compactuando com a morte destes inocentes, mas por vezes é necessário...

Ingredientes:

Um lombo de carne de porco-700 ou 800 gramas

750 grams de batatas com casca, lavadas cortadas em segmentos ou palitos médios

3 limões cortados em segmentos

Azeite

Meia cabeça de alho, com casca, separados e lavados os dentes

Sementes de mostarda

Sal e pimenta a gosto

Método

Aqueça o forno a 180 graus

Coloque as batatas e os limões numa taça grande e regue com azeite, e tempere com sementes de mostarda, sal e pimenta e junte os alhos com a casca

Ponha a carne de porco num tabuleiro de ir ao forno e tempere com sal e pimenta e regue com duas colheres de azeite

Leve ao forno e suba para 200 graus, deixando a carne assar assim durante 15 ou 20 minutos

Baixe o forno para 180 graus e adicione as batatas e a marinada ao tabuleiro onde ficarão mais 40 minutos.

copywright Livros Petiscos e Iscos

Brownies do Jamie Oliver

2010-11-02T14:04:00.005Z

Tenho feito esta receita várias vezes e é infalível. Funciona muito bem com cerejas, nozes ou frutos secos que se queiram adicionar. Para o Halloween fiz umas decorações em açucar cor de laranja a imitar abóboras para pôr em cada brownie. São relativamente fáceis, deliciosos e congelam-se bem ou duram uns bons dias em caixa de latão ou em recipiente de plástico. Aquecidos no micro-ondas com gelado por cima são divinais. Cada vez gosto e admiro mais o Jamie Oliver que criou esta receita para o restaurante dele, 15, um dos seus projectos sociais em que jovens sem-abrigo e de meios pobres são treinados nas artes culinárias.

Ingredientes:
250g manteiga sem sal
200 chocolate preto (pelo menos 70% de cacau) de boa qualidade
80g de cacau em pó peneirado
65g farinha peneirada
1 colher de chá de fermento
350 g de açucar (eu ponho 300 e já cheguei a pôr 250 para brownies menos doces)
4 ovos

Método
Forre uma forma com papel para bolos e aqueça o forno a 180 graus.
Em banho maria, derreta o chocolate e a manteiga
Numa taça grande misture o cacau, a farinha e o fermento, adicione a mistura de chocolate e manteiga derretida e mexa bem (eu uso uma batedeira eléctrica)
Junte os ovos um a um e mexa até obter uma consistência macia.
Deite na forma e coza 25 minutos. Ao contrário de outros bolos, o garfo não tem que vir limpo, porque os brownies querem-se moles por dentro.
Deixe arrefecer e corte em quadrados

Booker Prize 2010

2010-10-12T08:04:00.004+01:00

Será hoje anunciado o vencedor do prestigioso prémio literário "Booker". A lista de seleccionados é a seguinte:
Peter Carey-Parrot and Olivier in America
Emma Donoghue-Room
Damon Galgut-In a Strange Room
Howard Jacobson-The Finkler Question
Andrea Levy-The Love Song
Tom McCarthy-C

A sombra do que fomos, Luis Sepúlveda

2010-10-04T14:47:00.003+01:00

"Quando regressaste do exílio? Quis responder que do exílio não se regressa, que qualquer intenção de o fazer é um engano, uma tentativa absurda de habitar um país guardado na memória. Tudo é belo no país da memória, não há tremores e até a chuva é grata no país da memória"

Cupcakes

2010-10-03T09:27:00.001+01:00

Serões da Província-Corridas de sapos

2010-08-15T20:07:00.008+01:00

Um amigo nosso que veio ficar cá em casa ontem à noite e mora em Londres sugeriu que eu escrevesse um blogue sobre a minha aldeia. A verdade é que este blogue já existe e as crónicas "Serões da Província" devem ser actualizadas. Cá vai:

A aldeia continua completamente adormecida e imersa numa bruma já quase outonal. O tempo esteve razoável até meados de Julho, mas depois decidiu que estamos na Inglaterra e não convém termos ilusões mediterrânicas. Não há perigo disso, pois tem chovido quase todos os dias e à noite faz uma arajem fria. A grande novidade é que o padre foi promovido a bispo (anglicano) e vai para Bristol, levando com ele a mulher e crianças que vi na festa da aldeia. Este foi o acontecimento do ano, com pequenas tendas a vender doces de fruta e bolos, jogos e uma mostra de tractores que entusiasmaram muitos miúdos e graúdos. Foi o meu segundo evento na aldeia, após uma estranha noite numa "gala" de caridade para angariar fundos para a escola. Havia uma separação entre a "creme de la creme" da terra, com o vigário, os médicos, o "senhor feudal" do sítio e o povo. Algumas senhoras estavam de vestidos compridos, mau-grado o frio , a chuva e o facto de estarmos numa espécie de barracão a assitir a um rídiculo leilão de sapos de cartolina. Para cada corrida dos tais sapos, tinhamos que apostar num deles e depois puxar uns cordéis para ver que sapo ganhava. Foi uma das noites mais aborrecidas e insólitas da minha vida. O pessaol da aldeia estava entusiasmadissimo, até que a electricidade foi abaixo e tivemos que comer à luz das velas e tentar vislumbrar os sapos. Houve discursos e falou-se da coragem e do espírito de perseverança dos aldeões, na face da adversidade e tudo por uma boa causa, como se em vez de ter faltado a luz por causa duma tempestade, estivessem a ser bombordeados pelos Nazis.
Outra grande novidade, mas que não surpreende ninguém é a venda do pub, . Este estabelecimento demora várias horas a servir uma sanduiche, diversas vezes não tem água gaseificada, coca-cola ou bebidas que não sejam alcoólicas, até porque é gerido por um senhor embriagado e mal-encarado que não gosta de ter clientes e prefere beber a tarde inteira em silêncio com um homem com ar campónio e t-shirt a dizer Los Angeles que está sempre sentado ao pé do bar. Vai-se lá saber onde irá passar os dias quando o pub arranjar comprador.
Entretanto um grupo amador está a tentar montar uma peça de teatro e houve uma zaragatazita entre os organizadores de um concerto de música clássica na igreja e um comité para debater obras a fazer na paróquia porque as datas dos eventos coincidiam. É assim a vida de uma aldeia movimentada. Em Setembro vai haver um concurso de vegetais que vão competir em termos de tamanho e aparência geral. Infelizmente não vou cá estar...

Casacos de peles e homofobia

2010-07-23T15:38:00.004+01:00

Ontem vi um filme inacreditável com o Cary Grant e a Doris Day. Apesar de adorar o Cary Grant, que personifica o carisma, o estilo, o humor da época e gostar imenso de ver filmes passados numa altura em que beber cocktails ao almoço é considerado normal e as pessoas se vestiam bem e tinham telefones verdes limão (no caso deste filme particular) fiquei estupefacta com a mensagem do "That touch of mink" de 1962. Estava-se a entrar nos anos 60 e este filme mostra tudo o que aterrorizava a mentalidade conservadora dos Estados Unidos no dealbar da revolução social que ocorre nesta década: A desintegração da família, a emancipação das mulheres, a existência de outras relações que não as tradicionais, a possibilidade de outros pontos de vista.
Cary Grant é um homem de negócios de sucesso, Doris Day é uma secretária desempregada provinciana, com valores sólidos que se enamora dele. Ora, Cary Grant não quer casar, mas quer dormir com ela, tentando seduzi-la com jantares, viagens às Bermudas e casacos de pele. Este filme desaprova seriamente do sexo antes do casamento e tenta mostrar de uma maneira divertida com uma série de peripécias, em que a secretária tenta escapar-se aos truques do Cary Grant, uma das vezes dizendo-lhe até que tinha "um tio socialista", uma revelação destinada a dissuadi-lo de tentar partilhar o leito antes de ter a aliança firmemente no dedo. Antecipando as comédias românticas em que as mulheres não passam de umas tontas, que só fazem disparates e pensam em casamentos, Doris Day que não está muito interessada em trabalhar, fica inebriada com as fatiotas (de facto deslumbrantes) e os casacos de pele (dispenso).
Mas o mais chocante é uma personagem secundária, Roger, o melhor amigo, assistente de Cary Grant que reforça a comédia com alguns comportamentos absurdos. Um mal-entendido com o psiquiatra que o trata há anos faz com que este pense que Roger está envolvido com o patrão. O que é sinistro é o analista achar que Roger está completamente louco e destabilizado, que tem continuar a análise "mas com outro terapeuta". O psiquiatra decide que tem que estudar mais em Viena, o berço de Freud, sendo o caso tão sério. Roger continua a falar de Cary Grant e a contar do casamento (como calculam ele cede e casa com Doris Day) o que tem um efeito cómico, por parecer que é ele que casa com Grant, mas ao mesmo tempo mostra como a homosexualidade era vista como uma condição psiquiátrica grave. A grande ironia é que Grant era bisexual, segundo um dos seus biógrafos. Apesar de ter casado cinco vezes, viveu 12 anos com um actor amigo, Randolph Scott. Com uma infância extremamente infeliz e sob uma enorme pressão de Holywood, é possível que ele, como outros tenham tido que fingir serem heterosexuais, participando até em filmes homofóbicos.

Pãezinhos com chouriço

2010-07-16T20:04:00.004+01:00

Nunca tive muito jeito para pães e bolos e a minha avó costumava dizer que eu não "tinha mão para massas". 20 e tal anos em dietas causaram-me uma séria fobia de açucares e hidratos de carbono, que agora ultrapassei. Enquanto que para fazer entradas e pratos principais pode-se inventar e não seguir receitas à risca, para fazer sobremessas, bolos e pães, as medidas têm que estar absolutamente correctas. Com esta nova atitude científica perante a arte de amassar e da pastelaria e doçaria, iniciei-me talvez numa paixão que pode durar uma vida inteira. Demora horas, mas é relaxante e não há nada como comer pão acabado de fazer.

Estes pães são deliciosos e relativamente fáceis.

6 Pãezinhos médios

Ingredientes:

meio quilo de farinha e mais 200 gr para amassar

1 colher de chá de fermento

3 colheres de sopa de açucar

3 colheres de sopa de sal

2 ovos e uma gema à parte

meio copo pequeno de água

meio copo pequeno de leite

Rodelas de chouriço

Método:
Acenda o forno a 180 graus.
Coloca-se a farinha peneirada numa taça grande e mistura-se com o fermento açucar e sal, faz-se um buraco no meio e adiciona-se o leite e a água, incorporando bem, depois junta-se os ovos, mexendo sempre. Deixa-se a massa descansar durante meia hora tapada. Amassa-se a seguir, em superfície enfarinhada e juntando o resto da farinha até obter uma consistência elástica, mas ainda mais para o líquido. Fazem-se bolinhas, pondo rodelas de chouriço no interior de cada pão e pincela-se com a gema de ovo. Leve a forno quente durante 20 minutos em tabuleiro polvilhado de farinha.

Tapenade/pasta de azeitona

2010-06-29T19:43:00.005+01:00

Costumava comer tapenade quando estava em Lyon, França e ia aos restaurantes do Paul Bocuse, em torno das regiões gastronómicas francesas, o sul, norte, Este e Oeste. Le Sud era o meu preferido já que oferecia comida da Provença, mais leve, com algumas opções vegetarianas, o que era raro em Lyon. Esta receita de tapenade é muito simples e é deliciosa com pão ou tostas.

Ingredientes:
300 gr de azeitonas pretas descaroçadas
5 colheres de sopa de azeite,
salsa
50gr de anchovas em azeite

Método:
Bata com a varinha mágica, deite um fio de azeite por cima e sirva

Cheesecake de limão

2010-06-06T21:20:00.005+01:00

Ingredientes

4 limões

300 gr leite condensado

150 gr natas

200 gr cream cheese, queijo creme tipo philadelphia

100 gr bolachas

75 gr manteiga

Método

Colocar as bolachas num saco de plástico transparente e bater com o rolo da massa até ficarem em migalhas. Derreter a manteiga ao lume e juntar as bolachas esmigalhadas, aquecer até começarem a endurecer.

Tirar do lume e pôr numa forma com "fundo falso" e fazer uma base alisando com uma colher.

Bater as natas, queijo e leite condensado com sumo dôs limões e com raspas de casca de limão até obter uma mistura cremosa e homógenea. Espanhar por cima da da base de bolachas e alisar com uma faca. Põr no frigorífico durante a noite para alcançar a consistência certa. No dia seguinte, retirar com cuidado a forma, tendo cuidado para não despegar a base do creme. Deitar casca de limão ralada em cima e servir.

Impasse eleitoral e do poleiro não saio

2010-05-07T10:28:00.004+01:00

Os britânicos foram às urnas ontem e ninguém ganhou, dizem os comentadores políticos e a comunicação social, embora estejamos ainda à espera dos últimos resultados. Na realidade, o Partido Conservador venceu sem maioria absoluta. Isso significa, neste estranho sistema, que o actual Primeiro-ministro, o Trabalhista Gordon Brown pode continuar no governo. Não foi eleito, tendo ascendido ao poder quando Tony Blair se demitiu e tendo evitado convocar eleições por não ter pressa nenhuma de legitimar o seu cargo, Brown não parece inclinado a aceitar a derrota e apresentar a demissão à Rainha, que por seu lado também não tem o poder para influenciar absolutamente nada. Isto é suposto ser o berço da democracia parlamentar e o exemplo máximo de como um país deve ser gerido. O problema é que os deputados andavam todos a meter dinheiro ao bolso num escândalo de corrupção grave, que o público está desiludido, que não existe aqui um Obama, um político com o carisma e a coragem para fazer frente ao "establishment" e toda a gente anda só preocupada com os mercados, esses abstractos seres que querem estabilidade, porque senão daqui a pouco não estamos na Madeira, mas estamos na Grécia. Os Liberais Democratas querem uma reforma eleitoral profunda para um sistema de representação proporcional, o que os faria aumentar o número de deputados. Na Grã-Bretanha vota-se em candidatos do círculo eleitoral e não no partido, ou seja, a terceira maior força política, o Partido Liberal Democrata e os "pequenos" saem sempre a perder.
O povo votou, mais de dois milhões preferem os conservadores, o que não é suficiente. O líder David Cameron tentou mudar a imagem dos "Tories", mas a memória é uma coisa interessante e muitos não esquecem os governos conservadores dos últimos anos e até séculos. Um partido, que foi contra a abolição da escravatura, a criação do serviço nacional de saúde, a estipulação do salário mínimo nacional. Estes avanços nas condições de vida das pessoas fazem parte das conquistas e do património ideológico dos trabalhistas e dos liberais. No entanto, com um líder como Brown, que representa tudo o que pior pode haver num político: falta de princípios, interesse exclusivo no poder, falta de respeito pelos colegas, adversários e população em geral e falta de lealdade deve haver muita gente que começa a achar que Tony Blair, não fosse aquele pequeno, gigantesco erro da guerra do Iraque, não era tão medíocre assim...

Uma nova Alexandria: Imaginar o futuro das bibliotecas

2010-05-05T08:40:00.000+01:00

Qual o futuro das bibliotecas na era digital?

http://www.tnr.com/article/books-and-arts/toward-new-alexandria

O magnífico género da comédia romântica

2010-04-10T07:32:00.009+01:00

Há algum tempo que queria escrever sobre o fascinante tema da comédia romântica. Esta deriva das "screwball comedies" que surgiram nos anos 30, que um crítico descreveu como "comédias sexuais sem sexo". Trata-se de uma farsa excêntrica em que existe romance, misturado com uma série de peripécias e incongruências. O meu favorito é "Bringing up Baby" de 1938 com Katherine Hepburn e o magífico Cary Grant. Um dos meus actores preferidos, Grant era perfeito para estes filmes com o seu carisma, porte e com um sentido de humor subtil e sarcástico. Por seu lado Katherine Hepburn era uam força da natureza, que não tinha uma beleza clássica a la Grace Kelly, mas exalava inteligência e carácter.

Hoje em dia, muitas comédias românticas têm um guião previsível que é mais ou menos assim com algumas variações: Há uma solteirona gira, mas reprimida com algum sucesso profissional e nenhuma sorte nos amores, cuja mãe quer que case. Uso o termo solteirona, mas refiro-me no fundo a uma mulher de 30 anos no máximo, considerada já entradota nestes filmes. Ora esta protagonista às vezes tem um gato e um apartamento sofisticado e um grupo de amigas. Aliás na comédia romântica há sempre o melhor ou a melhor amiga do casal, que eventualmente podem até juntar-se (ver When Harry Met Sally). O papel destes é ouvir as histórias de cada um para os encorajar e para que a acção possa avançar e serem também cómicos (ver You´ve Got Mail)

Logo no início, a protagonista conhece um homem que normalmente não gosta e que depois se apercebe que é a sua alma gémea. Este processo implica interesse por outros homens que parecem perfeitos mas não o são e implica que ambos tenham gostos e excentricidades semelhantes que são vistas aqui como determinantes para a ideia que "foram feitos um para o outro". Depois de vários eventos, o casal junta-se. É uma fórmula previsível mas que funciona. Depois os sub-géneros da comédia romântica, como os que se centram em casamentos (My best friend´s wedding). Existe também a comédia romântica com pretensões intelectuais e não há nada pior.

Cada década tem a sua face ou casal para este tipo de filmes, como por exemplo Meg Ryan e Tom Hanks nos anos 80 e 90 ou Dorris Day e Rock Hudson nos ano 50. a comédia romântica infelizmente, para uma apreciadora como eu, tem vindo a piorar muito e muitas recentes são extremamente reducionistas e machistas, mostrando as mulheres como tontas obcecadas por compras e casamentos. Na altura da Meg Ryan, as personagens ainda eram jornalistas ou donas de livrarias, agora o mais a que podemos aspirar é a fisgar um homem, que aliás é a mensagem do Sex and the City.

Para mim há dois grandes nomes neste género: Nancy Myers e Nora Ephron.

O mais recente filme de Nancy Myers é It´s complicated com Merryl Streep e Alec Baldwin, a comédia romântica para a malta de meia idade. Myers realizou a Holyday que eu adoro e o fantástico Baby Boom com Diane Keaton, em que ela é uma executiva nos anos 80 com chumaços e sobretudos daqueles muito compridos que se vê com um bébé a ter que abidicar da carreira e a fazr doce de maçã no campo. Nora Ephron realizou When Harry met Sally (a Bíblia da comédia romântica) Heartburn, baseado no romance que eal escreveu e que é fabuloso (o filme é com a Merryl Streep e o Jack Nicholson) e Sleepless em Seattle entre outros.

The Secret History, Donna Tartt

2010-04-03T13:15:00.002+01:00

Ontem disse a uns amigos que tinha acabado de ler este romance ou thriller. "É sobre incesto, não é?", perguntou a minha amiga que tinha lido o livro há dez anos. Por acaso não é sobre incesto. É interessante como nos esquecemos de livros que lemos ou como ficamos com uma certa imagem ou ideia que nos marcou particularmente. Apesar de haver uam relação incestuosa, eu diria que é sobre a dinâmica de um grupo de colegas e um professor numa universidade fictícia americana. É um "campus novel" por excelência, em que a acção é passada no ambiente intelectual, claustrofóbico e elitista duma faculdade. O protagonista conta a história da perspectiva mista de participante, mas ao mesmo tempo sente-se excluido do círculo de eleitos do professor de grego. O professor controla e influencia este pequeno grupo com os seus ideais estéticos clássicos, desdenhando a moralidade convencional. A personagem mais fascinante é o líder dos alunos, Henry, um poliglota ultra-inteligente, culto, frio e calculista. Publicado em 1992, este romance parece às vezes um pouco datado, embora seja possível que existam personagens semelhantes em universidades americanas de luxo, hoje em dia.

Com referências eruditas, romance, crime, chantagem, paranóia, conflito, lê-se bem, mau-grado ser demasiado longo. É um daqueles exemplos de um bom livro que se torna medíocre para o fim, ou seja arrasta-se nas últimas 100 ou 50 páginas e conclui de uma maneira um pouco atabalhoada, como se fosse numa direcção e depois perdesse o norte. Acontece a muitos.

Exemplos de "campus novels"

Nice work, David Lodge

The War between the Tates, Alison Lurie

Disgrace, J.M Coetzee

Human Stain, Philip Roth

Babytalk, artigo do linguista David Crystal

2010-03-31T12:04:00.001+01:00

http://david-crystal.blogspot.com/2010/01/on-language-and-colic.html

Institucionalização do "bullying"

2010-03-30T20:05:00.002+01:00

Hoje li com espanto que o Partido Conservador continua em queda nas sondagens. Quanto mais notícias negativas aparecem sobre os Trabalhistas, mais aumenta a popularidade do Primeiro-ministro, Gordon Brown. Recordemos que este nunca foi eleito e ascendeu ao cargo quando Tony Blair finalmente se demitiu. O controverso livro do jornalista Andrew Rawnsley "The end of the party" traz alegações bem fundamentadas de que Brown grita, intimida e trata muito mal os ministros, secretários, colaboradores, empregados e colegas. O próprio ministro das finanças, Alistair Darling admitiu ter sido atacado verbalmente e uma organização de ajuda a pessoas que sofrem de intimidação persistente ou "bullying"em escolas ou no trabalho confirmou ter recebido chamadas de pessoas que trabalham em Downing Street.
Curiosamente esta atitude de Gordon Brown parece ter conquistado os corações do povo britânico. Que nos meios financeiros da "City" e em muitas empresas esses comportamentos sejam a norma, não é novidade, mas a institucionalização e vanglorização da falta de respeito, intimidação, pressão desnecessária e humilhação, normalmente de subalternos em diversas esferas profissionais parece agora estar a generalizar-se.

Asneiras em jornalismo de rádio

2010-03-25T18:15:00.003Z

1-Correr para o estúdio com papéis e chegar ofegante para ler as notícias e sem metade dos papéis tendo que improvisar
2-Rir durante notícias sérias devido a ataques de riso inesperados
3-Discutir com arqui-inimigo e co-apresentador nos intervalos entre ir para o ar
4-Ir para estúdio com os copos
5-Comer e sujar equipamento durante a apresentação de programas noticiosos
6-Insistir em passar música dos Smith e Green Day em programas culturais para as audiências erradas
7-Encher chouriços com comentadores chatos porque não se arranjou mais nada
8-Enganos variados que são atribuidos a "dificuldades técnicas"
9-Fazer barulho em estúdio
10-Não aparecer para apresentar programa deixando ouvintes aos milhões pendurados
Sou culpada do 1, 2, 3, 6, 8 e ocasionalmente 9, também por "razões técnicas"

Livros maus

2010-03-20T09:56:00.002Z

A última edição da American Book Review traz um artigo sobre o que constitui um mau livro. Eu já me tinha referido a este tema no "posting" sobre a digitalização e como não se perde nada em haver versões electrónicas de livros para "deitar fora".
É muito relativo, mas os professores universitários de literatura que contribuem para este artigo concordam que muitos destes livros conseguiram enganar os críticos e os público de que eram obras de grande originalidade e envergadura, quando denotam a preguiça, o narcisismo, a arrogância e presunção dos escritores acima de tudo.
Que o "Código Da Vinci", os livros do James Bond são medíocres não há dúvida, mas esta lista também desmistifica clássicos o "Great Gatsby", "Women in love", o que é controverso. Por exemplo "Revolutionary road" é considerado um livro mau porque não diz nada de novo, no entanto nos anos 50, escrever sobre casais suburbanos e a calustrofobia do enquadramento social era revolucionário, além de que o livro está bem escrito, as personagens bem observadas e pormenores sobe o relacionamento entre as pessoas são bem captados. Por isso, este top 40 dos livros maus não me convence totalmente...
Um dos académicos diz que os livros maus o enraivecem, e eu identifico-me com isso, são irritantes, na perca de tempo que nos propõem, quando há tantos livros bons para ler. Uma ideia interessante é que escrever um livro mau implica esforço, tanto como escrever um livro bom.
Uma das entrevistadas para o artigo, dizia que todos os anos punha um livro mau na lista de leitura dos alunos do curso de literatura para ver se eles eram capazes de o identificar. É curioso que tenha escolhido uns contos da Isabel Allende, que muita gente gosta e que eu abomino. O realismo mágico é algo que não me diz absolutamente nada. Talvez haja um consenso sobre certos livros ignóbeis, mas decerto que os gostos variam. Há pessoas que adoram o Harry Potter, todos os livros de vampiros que estão na moda, o Dan Brown e as suas conspirações. É verdade que a intriga pode ser relativamente boa e o estilo horrendo. O John Grisham escreve intrigas empolgantes sobre casos jurídicos que me interessam imenso, mas a escrita é tão cheia de clichés e simplista, tão profundamente má que é uma afronta, mesmo na praia.

"Working Girl"

2010-03-09T15:38:00.002Z

Uma rara insónia levou-me a rever um filme piroso dos anos 80, que adorei. "Working girl" com a Melanie Griffiths é um daqueles filmes que se julga vagamente feminista e anti-elitista, mas que na realidade é um veículo para a ideia de que a mulher vence quando usa charmes femininos e alcança o direito de ter ela própria a sua secretária, um escritório, uma pasta de cabedal e um horário intenso cheio de reuniões e negócios. O que é divertido aqui, para além do corte de cabelo inicial da protagonista, do facto de ela usar mini saia e ténis no caminho para o emprego, o descabimento do Harrison Ford (que só sabe representar em filmes de acção) é que a premissa do filme desabaria no mundo actual. Melanie Griffiths é uma secretária da Sigourney Weaver que é malandra e aproveita-se das ideias dela sem lhe dar crédito e a trata mal. Quando parte a perna num acidente de ski e fica fora da jogada durante uma semana ou duas, a Melanie corta o cabelo, veste as roupas da chefe para conseguir fazer valer os seus brilhantes planos no mundo dos negócios, juntamente com o Harrison Ford, claro. Hoje em dia, nada disto poderia acontecer, porque a chefe teria internet, blackberry, iPhone, sabe-se lá que mais e saberia logo que a secretária lhe estava a passar a perna, na realidade em busca de recongecimento e justiça social.
No fim, Melanie Griffiths arranja um novo emprego e fica com o Harrison Ford que entretanto roubou à Sigourney Weaver, no meio disto tudo ainda lhe aspira a casa em cuecas e saltos altos. Que mensagens confusas...será o início da nova vaga encabeçada por Madonna, disfarçada de feminismo, que acabou na realidade por matar as verdadeiras aspirações de igualdade e degradar a posição das mulheres?

KINDLE

2010-02-18T12:57:00.001Z

http://www.huffingtonpost.com/dan-agin/kindle-armageddon-how-the_b_462171.html

2010: o ano da digitalização do livro

2010-02-12T11:17:00.004Z

A Apple lançou o iPad, um aparelho que é leitor de e-books, mistura de computador portátil e "smartphone" e vai competir directamente com o Kindle da Amazon. Porque é que eu estou a falar de tecnologia neste blog sobre livros? Porque o "tipping point", ou o ponto de não retorno ou de viragem se quisermos, de como as pessoas vão ler livros já foi ultrapassado.
Os livros electrónicos e os aparelhos para os ler já existem há algum tempo, mas estão agora a generalizar-se com uma rapidez estonteante e nada vai alterar o curso desta mudança profunda a caminho da digitalização.
A própria definição do livro como objecto, como conceito e entidade está em causa. A sua integridade, se quisermos está a ser atacada. Mas não pensem, meus queridos leitores que me vou juntar aqueles que lamuriam o fim dos livros e das bibliotecas. Aqueles que falam do cheiro das páginas, da relação íntima com o livro físico, dos que colecionam obessessivamente e os que compram livros por "terem pena de os deixar maltratados na loja" como li no outro dia, num artigo sobre bibliófilos. Jorge Luis Borges escreveu que o paraíso é uma biblioteca e quem gosta de livros identifica-se com essa comparação.
Há vários anos que iniciei a difícil, mas libertadora tarefa de doar livros a bibliotecas, amigos, sotãos variados, garagens, lojas em segunda mão e caridade. Bibliófilos estremeceriam a pensar nesses livros encaixotados, a sofrer com a humidade e o escuro, as suas páginas eruditas cerradas, a amarelecerem, as suas palavras paralisadas por este triste destino.
A verdade é que apesar de também achar as bibiotecas e livrarias locais de refúgio, de encontro com novos temas, novos autores, novas ideias, há livros para guardar e para admirar e há livros para ler e deitar fora, de preferência para serem lidos por outros ou alguns para serem destruídos, reciclados e transformados em coisas mais úteis. Que heresia, ouço já bradar os que mitificam e tratam os livros como algo de sublime. Sejamos honestos, por terem a forma de "livro", nem todas as publicações merecem este grau de embasbacamento e idolatração. Não estamos a falar de edições antigas, nem de obras culturais de envergadura, que naturalmente devem ser preservadas em museus-bibliotecas. Não seria melhor para o ambiente, por razões de espaço, de conveniência que certos livros pudessem ser descarregados electronicamente e lidos em qualquer lado, transportados com facilidade numa viagem, por exemplo?
Há anos, andei a carregar uma mala pesadissima na América latina com livros para me durarem 15 dias, que ia deixando em aeroportos. Recordo-me de ter acabado de ler um livro sobre uma lésbica judia ortodoxa em Londres que em deixou insatisfeita por ter um final mal resolvido. Não só me irritou o facto de o livro insistir em transportar-me de volta para Londres, quando eu estava num aeropoto no México (adoro ler livros passados nos locais que visito) como a autora não pensou nas consequências de não acabar de uma forma que fazia sentido, pelo que logo o abandonei, as suas 300 páginas e capa dura e pesada numa cadeira, talvez para serem lidos e irritarem outra pessoa? Há livros muito mauzinhos.
Ao contrário dos CDs de música que não instigam qualquer espécie de enamoramento, os livros sempre inspiraram este misto de respeito, afeição, quando não de pura obssessão. Ninguém vai queimar os livros na grande fogueira da digitalização. O livro não vai desaparecer, porque os seres humanos são tácteis e os computadores não se podem levar para a cama e para o banho tão facilmente e não são objectos tão bonitos. Contudo, este ano a viragem está a ocorrer. O livro digitalizou-se.

A era da atenção

2010-01-23T10:31:00.008Z

Ultimamente tenho andado a pensar na internet. Não é uma coisa em que a maioria das pessoas pensem, mas uma coisa que usam sem pensar, que se tornou parte das nossas vidas diárias, do nosso trabalho e do nosso lazer. A geração que tem agora 20 anos não sabe o que é viver sem esta rede que está em transformação profunda e que transformou radicalmente a maneira como vivemos, comunicamos e talvez mesmo os nossos próprios processos cognitivos. Será ir longe demais considerar que os nossos cérebros se alteram por terem acesso constante e imediato a todo este manacial de informação? E não se trata apenas de pura informação, mas dos contactos íntimos e sociais desencadeados pela nossa presença "online".

A minha atribulada relação com a internet começou cedo, quando no início dos anos 90 ia para o técnico usar o computador do meu pai, cujo diálogo com estes seres remonta à década anterior. Tivemos o Spectrum onde jogávamos jogos repetitivos e de uma simplicidade absurda que estão agora na moda outra vez pela sua qualidade "retro" e usávamos estes computadores primitivos para escrever trabalhos para a escola, fazendo sair da enorme impressora aqueles rolos de folhas com os furos de lado que se amontoavam no chão do escritório. Assim o computador era para mim uma máquina de escrever, mais eficiente porque não se tinha que usar Tippex, aquele liquido branco para limpar o texto e uma máquina para jogar Tétris, Chucky Egg, Pac Man e Jet Set Willy.

Mas com a internet, incialmente usada em universidades e para correio electrónico apercebi-me do seu potencial para fazer pesquisa e como veículo para me deleitar em deambulações inúteis. Os modems eram super-lentos e não existia a Google, quase ninguém tinha e-mail. Os motores de busca eram o Altavista, o Lycos e outros que foram desaparecendo, esmagados peal supremacia googlica.

A internet tem sofrido rápidas mudanças, com avanços em termos de rapidez, estruturação, adesão de utilizadores, sofisticação dos meios de comunicação e pesquisa da informação bem como a digitalização de materiais escritos. Na era da informação, criou-se a ideia de que se algo ou alguém não está na internet é porque não existe.

Com o excesso de informação e a natureza social da "web 2.0", a fase iniciada em meados da década passada, em que a partilha da informação, os contactos e redes sociais dominam o uso da internet começa-se a falar da "era da atenção".

Já não basta apenas existir na internet e usá-la, mas é necessário participar, opinar, comunicar, transmitir. Daí a explosão dos Blogs e a ascenção do Facebook, do Twitter, do Youtube, da Wikipedia, do Flickr. O conteúdo passa a ser produzido pelos utilizadores, que deixam de ser consumidores passivos dos mídia. Esta revolução está a ter um enorme impacto nos meios de comunicação tradicionais e implica uma democratização e desvalorização de conceitos como objectividade, veracidade, autoridade.

A geração google não está a habituada a pagar pelo acesso à informação na internet e estamos a atravessar um período crucial para os jornais e outras publicações escritas, editoras, bibliotecas e outros "guardiões" tradicionais da informação e do conhecimento. Ou se redefinem e encontram novas funções e maneiras de sobreviver ou estão condenados

A "web 3.0" que é a fase em que estamos a entrar aponta para uma internet semântica, que compreende o que estamos à procura, que liga todos os aspectos da nossa vida digital (a única?) com uma nova elegante e inteligente arquitectura que está a faltar neste oceano de informaçao.

"Personal History", Katharine Graham

2010-01-15T21:39:00.005Z

Estou a ler com grande vagar a biografia de Katharine Graham, que geriu o Washington Post durante duas décadas. Este livro fascinante ganhou o prémio Pulitzer em 1998 e é uma história fascinante sobre um dos mais prestigiosos jornais do mundo, durante a segunda metade do século passado. Nascida numa família judia milionária e excêntrica, Katharine conta como o pai comprou o jornal num leilão de empresas na bancarrota e como ela e marido Phil o conseguiram tornar num sucesso editorial e financeiro. As suas impressões do jornalismo como se fazia antigamente, as considerações deontológicas , as descrições de personagens na redação do Washington Post e os bastidores do Watergate, que levou à demissão do Presidente Nixon são narradas à mistura com a história pessoal de uma mulher que se afirmou num universo masculino.

Modas e tendências em Culinária

2010-01-08T09:17:00.002Z

O Food Channel analisa as modas em alimentação e culinária da última década, incluindo pratos, sabores, "chefs", alimentos, movimentos, inovações em restaurantes e etc...
Vale a pena ver quais as tendências previstas para a próxima década
www.foodchannel.com

Leitora-um perfil

2010-01-06T10:18:00.003Z

Estamos numa nova década e tenho andado a pensar numa lista dos meus livros preferidos dos últimos dez anos. No entanto, esta lista não me aparece facilmente, não a consigo compilar, por falta de tempo e principalmente porque penso apenas nos livros que não li.
Talvez seja também necessária uma lista dos artigos que queria aqui escrever e não posso, mas isso é outro tema.
A escritora espanhola Rosa Montero defendeu que há um certo género de pessoas que "lêem contra o tempo", ou numa corrida para tentar ler o máximo antes da morte. Há os que lêem os livros mais do que uma vez, os que lêem partes de livros, outros que nunca acabam os livros.
Sendo este um espaço sobre leitura é importante definir o meu perfil de leitor:

1-Nunca leio o mesmo livro duas vezes (há tantos livros que quero ler que não me posso dar a esse luxo).
2-É rarissimo não acabar um livro, tem que ser muito mau para não me forçar a terminá-lo (acho que devemos isso ao autor no momento em que escolhemos ler).
3-Gosto de ter livros à minha volta mas deixei de ter uma relação fisíca com os livros no sentido em que me desfiz de vários caixotes cheios e mantenho outros numa garagem húmida (os livros não são pessoas).
4-Às vezes leio vários livros ao mesmo tempo.
5-Adoro a ideia do "livro dentro do livro", por exemplo um conjunto de romances da Alison Lurie em que uma personagem surge num livro e depois é referenciada ou aparece como personagem secundária noutro. No Jpod de Douglas Coupland, a personagem principal, Ethan e os colegas falam de Douglas Coupland e Ethan até se cruza com ele num avião.
6-Queria ler "Guerra e paz", mas faz-me imenso sono.
7-Não suporto o Harry Potter. É interessante que nesta última década os livros mais vendidos tenham a ver com universos mágicos, vampiros, ocultismo e conspirações religiosas. As pessoas não parecem querer ficção realista sobre temas mundanos (a minha preferida).
8-Gosto cada vez mais de biografias, não sei porquê, talvez por serem (na sua maioria) escritas por pessoas mais velhas com uma tendência para relativizar e analisar.
9-Leio poucos livros de história por ter estudado este tema na universidade e associa-lo a "ler por dever".
10-Quase nunca consegui ter uma conversa proveitosa sobre um livro. Se calhar duas pessoas a ler o mesmo livro estão na realidade a ler livros diferentes.
11-Quando viajo gosto de ler um livro que tenha a ver com o sítio para onde vou ou seja passado nesse sítio
12-Não gosto de prosa poética
Para já é isto...

Serões da província-Crime no campo

2009-12-06T09:13:00.006Z

Estive ausente deste espaço no mês de Novembro e tenho passado muito pouco tempo na minha aldeia, pelo que a minha integração está a ser mais demorada.
No entanto ocorreu aqui um incidente quando um rapaz apareceu na minha casa à noite para me vender qualquer coisa e eu não lhe abri a porta, ao ver através dos vidros que ele tinha ar de quem estava desesperado e por me ter começado a gritar. Então, eu peguei no bébé (excitadissimo com esta aventura tardia) e fui à loja comprar pilhas para o telefone fixo. Estava incomunicável, já que não temos rede para telemóveis e na verdade o tal rapaz continuava a rondar a casa. Então fui ao pub e contei aos donos o que se tinha passado. O dono do pub (que está sempre embriagado e nunca se lembra de quem eu sou e pergunta normalmente o que me traz por ali, ao que eu sempre respondo que vivo na aldeia há já quatro meses) decidiu criar uma "patrulha" para investigar o sucedido. Entretanto a polícia telefona para o pub para me "entrevistar" sobre o suspeito e o crime. Expliquei à senhora agente da polícia que não havia ocorrido crime nenhum e apenas que o rapaz tinha sido um pouco insistente e agressivo. Mas as pessoas do pub queriam já que ele fosse detido por me ter incomodado. Através de várias conversas foi apurado que o jovem tinha sido libertado de um estabelecimento prisional para menores e que estava num programa de reintegração social em que tinha que vender panos de cozinha e outras inutilidades. Começei a ficar preocupada que a tal "patrulha" pudesse querer linchá-lo e tentei acalmar os ânimos que estavam cada vez mais exaltados contra esta nova "onda de crime na aldeia". Um senhor idoso e um homem das obras no pub avisaram-me que o suposto criminoso devia fazer parte de um perigoso "gang" de assaltantes que distraem as pessoas à porta enquanto os cúmplices entram pelas traseiras. "Mas isto é tudo infundado, são apenas suposições...eu apenas não lhe quis abrir a porta", dizia eu. Entretanto decidi deixar o pub em animadas discussões sobre como combater este e outros crimes, inclusivé o graffitti na paragem de autocarro e fui para a casa. Uma hora mais tarde batem à porta e era um polícia ruivo que parecia saído de uma série cómica inglesa que veio recolher o meu depoimento. Mais uma vez repeti que nada se tinha passado e disse-lhe para não perder tempo com este caso, mas ele parecia levar a sério a queixa do grupo do pub e disse que gostava muito de vir à aldeia que era um trabalho agradável e não se importava de ir para o pub fazer uma investigação do sucedido. Será que a polícia não tem aqui mais nada com que se entreter? A publicação local dedica este mês várias páginas ao crime nas redondezas, falando de "tentativas de assaltos" e de roubo de reboques para transporte de cavalos, além do já referido num "posting" anterior furto de combustível de tractores.

BBC mostra coragem

2009-10-22T20:02:00.003+01:00

Mesmo neste idílio campestre seguimos as notícias e hoje há aqui na Grã-Bretanha uma enorme polémica. A BBC convidou o líder do BNP (British National Party), Nick Griffin para fazer parte do painel do prestigiado Question Time, um programa de debate na televisão. Um grupo de políticos responde a questões do público, com um moderador. Há semanas que os jornais não falam de outra coisa e hoje à tarde pouco tempo antes da gravação do programa, centenas de manaifestantes contra o fascismo concentraram-se à porta do edifício da BBC, 25 deles tendo conseguido entrar até serem depois detidos pela polícia.
O BNP foi fundado em 1982 para "defender os direitos das populações indígenas da Grã-Bretanha", desde logo propagou uma ideologia de teor racista, fascista, anti-emigração, identificando-se com a Frente Nacional de Jean-Marie Le Pen em França. Nick Griffin nega que o holocausto dos judeus tenha ocorrido. Nos últimos anos, este partido de extrema-direita tem vindo a crescer, alcançando 6% dos votos nas eleições para o Parlamento Europeu (dois deputados) e 16 vereadorores em Londres. O BNP tem vindo a roubar votos não aos Conservadores, mas aos Trabalhistas, com uma base de apoio na classe mais baixa, sem instrução, branca e que sente alienada da Grã-Bretanha multicultural.
Mesmo o estigma associado ao BNP parece esbater-se em certos meios, alguns orgulhando-se de votar num partido que quer um Reino Unido branco e a expatriação de cidadãos de outras origens étnicas.
Quando Griffin começou a ser entrevistado pelos meios de comunicação social temeu-se que isso levasse à reabilitação e legitimação de um partido com uma mensagem violenta e com tendências neo-nazis.
O director da BBC, Marc Thompson afirmou que cabe ao governo ilegalizar partidos políticos e que a BBC não pode exercer censura.
A BBC entende que o papel do jornalismo é questionar e expôr, não legislar. Vários políticos e comentadores, assim como os manifestantes de hoje acreditam que ao BNP deve ser negada uma plataforma onde espalhar a ideologia do ódio. Eu concordo com a BBC que os assuntos devem ser debatidos e a realidade não pode ser escamoteada numa democracia. É melhor tentar compreender o apelo deste partido e ouvir o que tem a dizer. Até porque como muitos extremistas, racistas e fascistas, os seus argumentos são pobres, mal-construídos e absurdos, a sua lógica cheia de contradições. Nick Griffin é hábil na manipulação da mensagem e em tentar esconder a verdadeira essência do partido, mas perante quem saiba fazer as perguntas certas não se aguenta. Veremos.
http://news.bbc.co.uk/1/hi/uk_politics/8321157.stm

Pêras bêbedas em moscatel com chocolate preto

2009-10-07T20:32:00.006+01:00

Ingredientes:

4 pêras grandes maduras cortadas em quartos

2 copos grandes de moscatel

Canela

Cravinho

Gengibre em pó

Estrela-de-anis

Crème fraîche ou nata batida sem açucar

Tablete de chocolate preto

Método:

Cozem-se as pêras em moscatel durante uns dez ou 15 minutos com as especiarias

Entretanto derrete-se o chocolate preto em banho maria. Serve-se as pêras com o molho de chocolate por cima e uma colher de sopa de crème fraîche

Serões da Província-Outono

2009-09-29T21:43:00.003+01:00

De regresso à aldeia somos confrontados com uma carta em tom ríspido que nos informa que não estamos a cumprir as regras sobre o tamanho correcto para as sebes do jardim da frente e que as pessoas mal podem passar na rua, dada a luxuriante vegetação. Ainda mal aqui chegámos e já somos pessoas "non gratas" na terra. A verdade é que nem sequer sabiamos que eramos responsáveis pelas malditas sebes que me pareciam ao meu sentido estético citadino completamente verdejantes e regulares.
Descobri também que há interessantes actividades como o clube de badmington, de cricket, o grupo de jardinagem anunciadas num panfleto. Existe até um grupo de leitura muito exclusivo para o qual só se pode entrar por convite. Conheci dois membros desta quase sociedade secreta, ambos na casa dos 80 e vou ainda esta semana tentar imiscuir-me (adorava ser parte deste grupo geriátrico e ver quais as saus escolhas de leitura e análises literárias).
É óbvio que tenho que passar mais tempo na aldeia e sorrir aos meus vizinhos, em vez de pensar que estou em Londres e andar de óculos escuros e roupagens urbanas, criando enorme espanto neste cenário campestre. Não ajuda que esteja sempre a ir para Oxford na ânsia de me sentar em cafés e percorrer mercados e livrarias. Oxford tem edifícios magestosos e ruas com nomes fantásticos como a rua da Lógica. Parece que estamos na série "Reviver o passado em Brideshead" e há professores e alunos vestidos como nos anos 30, com ar distraído e livros e cadernos e isto para mim é o paraíso.
Entretanto a magnífica publicação da minha terreola informa-nos dos eventos previstos, como o jantar das colheitas, reuniões das comissões da aldeia sobre os controversos e ruidosos sinos da nossa igreja e uma lista dos vegetais premiados e respectivos produtores.
A minha missão principal agora para me tentar integrar na aldeia é encomendar uma caixa de legumes biológicos, que toda a gente carrega de um lado para outro. Produzidos numa quinta cercaneira, estes feiosos vegetais estão cobertos de terra e suculentas lagartas, mas recheados de nutrientes. Em Outubro a não perder é o festival da maça, de que vou enviar reportagem. Há anos escrevia sobre a turbulenta situação na Irlanda do Norte, agora sou para este modesto blogue, a correspondente das maçãs e outros temas de carácter hortícola e frutícola.

Prémio Booker, Lista de finalistas

2009-09-25T22:32:00.002+01:00

A S Byatt, The Children's Book
J M Coetzee, Summertime
Adam Foulds, The Quickening Maze
Hilary Mantel, Wolf Hall
Simon Mawer, The Glass Room
Sarah Waters, The Little Stranger

Portugal: vinhaça, viola e bordoada

2009-09-18T21:29:00.004+01:00

Acusaram-me, emigrante ausente de "não perceber Portugal". É verdade que estou fora do país há quase 15 anos, mas tive oportunidade neste verão quente de passar aqui uma boa temporada, principalmente na minha Lisboa natal, mas também na Costa alentejana, na zona de Óbidos e na sempre refrescante vila de Palmela, onde me recebem ano após ano no seio acolhedor da Pensão Riscadinha.
O Portugal socratiano está diferente, mas continua igual. Há curiosas personagens, situações e correntes de pensamento/comportamento que nada mudaram desde as observações de Eça de Queiroz que dizia que o país era governado ao acaso: a prevalência do compadrio, pomposos políticos, novos-ricos preocupados com a ascensão social e deslumbrados pelo estrangeiro, presunçosos confiantes de que galgam os corredores do poder, em suma, os Dâmasos Salcedes que povoam esta terra. Continuamos a ser o país da intrujice, dos chicos espertos, do nacional porreirismo, das cunhas, do desenrasca, da preguiça mental e moral, da burocracia kafkiana, características descritas e satirizadas por Miguel Esteves Cardoso há anos e mais recentemente por Ricardo Araújo Pereira.
Mas cresce o snobismo da direita por razões de classe e de dinheiro e da esquerda, no seu elitismo fácil datado e à deriva. Aumenta o nacionalismo xenófobo que glorifica Aljubarrota e que ainda não aceita segundas e terceiras gerações de portugueses com raízes africanas.
O pessimismo geral galopa com a crise económica e a retoma que tarda, o descontentamento com o governo actual, as eleições para escolher entre a "esquerda" possível, pragmática, mas gasta e a direita retrógada e conservadora. E nem já o futebol anima ninguém com os resultados medíocres da selecção nacional. O ambiente é de teoria da conspiração, com escutas e alegações de corrupção e de manipulação dos meios de comunicação. E a este panorama de mal-estar político, social, económico e moral junta-se o pânico da gripe com os seus efeitos avassaladores.
O que nos resta senão refugiarmo-nos nos vinhos, nos queijos e nos petiscos?
Como diria Eça "no fundo, nós somos todos fadistas: do que gostamos é de vinhaça e viola e bordoada".

Serões da Província-Encontros do terceiro grau

2009-08-12T14:00:00.002+01:00

Como já referi as pessoas no campo gostam de meter conversa na rua. Ontem um senhor saiu de uma casa quando me viu na paragem do autocarro para me "ajudar" com indicações, embora tenha confessado não ter apanhado a camioneta nos últimos 50 anos. Ao pensar que os bilhetes custam ainda 20 pence ofereceu-se para me dar trocos (será que tenho cara de alguém que anda a pedir trocos?) com medo que o condutor não quisesse trocar uma libra. Na verdade o bilhete custava 2 libras.
Na aldeia vizinha fui ao centro de saúde e a caminho um homem, vestido à inverno e a cheirar a cerveja começou a fazer perguntas sobre o meu bébé, que adormecido não tinha desmaiado com o bafo de álcool do homem. A certa altura ele constatou que eu não era inglesa, começando depois a perguntar se eu era casada e se o meu marido era inglês. Vira-se então para mim e diz "não quero insultá-la mas sabe que há muitas mulheres estrangeiras que vêem para aqui para casar com ingleses e comprar carrinhos de bébé topo de gama, modelos ultra caros". Olhava para o meu carrinho que não é assim tão moderno, acho que nunca viu um Bugaboo que custa 500 libras e parece saído de um filme de ficção científica. Após esta tentativa de "não insultar", começa uma tirada contra mães adolescentes que são irresponsáveis e não deviam tomar conta de crianças (será que quase com 40 anos tenho cara de jovem borbulhenta que ficou grávida por acidente?)
Hoje fui ao pub que não serve "fast food". O dono não ficou nada contente e disse para a mulher na cozinha "parece que temos um pedido de almoço, tens que ir à loja comprar os ingredientes". Assim uma sandes de atum demorou uma hora e meia e nem sequer se desculparam com o "está a sair" que dizem nos cafés e restaurantes em Portugal. A culpa da demora é do cliente por ousar querer almoçar.

Serões da Província (Inglesa)

2009-08-10T20:25:00.004+01:00

Agosto 2009

Roubei este título a Júlio Dinis que publicou em 1870 uma colectânea de contos e novelas sobre a vida campestre. Após quase 15 anos a viver na capital britânica, mudei-me para o pitoresco condado de Oxfordshire. Nunca vivi em terras pequenas, mas apenas em grandes cidades começadas pela letra L (Lisboa, Londres e Lyon) e encontro-me agora numa aldeola endinheirada conservadora e tradicional. Observações iniciais permitiram-me apurar que quase toda a gente anda de "jeep" e tem mais do que um cão. Senhoras louras em opulentas galochas e casacos "barbour" passeiam grupos de cães e cãezinhos quando não estão a fazer jardinagem. A primeira grande surpresa em relação a Londres é que as pessoas cumprimentam-se na rua. Além de "bom dia" e "boa tarde" tendem a fazer conversa e perguntas, sem dúvida para descobrirem quem somos e o que fazemos aqui.
Um estudo cuidadoso da publicação mensal da aldeia levou-me a constatar os seguintes factos:
1-Os sinos da igreja estão a causar controvérsia devido às badaladas de hora a hora à noite que levaram a queixas agora a serem debatidas na comissão para os assuntos locais.
2-A tal comissão anda a investigar "graffitti" que apareceu na paragem de autocarro criando indignação.
3-Não só o vandalismo preocupa os residentes este mês. Também o furto de combustível de tractores constitui uma ameaça ao nosso idílio campestre.
Existem dois pubs na aldeia, um dos quais anuncia na ementa que não serve "fast food". Isto significa que um almoço leve demora três horas....mas vale a pena.
Temos a sorte de ter uma loja, correios e camionetas, o que é raro na nova paisagem rural inglesa, em que aldeias e vilas preservam or recriam o campo dos romances da Jane Austen (com carros, claro). As casas de pedra amarelada, algumas com telhado de colmo têm janelas e portadas do século XIX, decoradas com vasos de flores de uma perfeição estonteante. Ao passear pela aldeia deserta, espero a qualquer momento ver a Miss Marple aparecer para resolver um mistério ou uma carruagem a passar com a Judi Dench com uma touca na cabeça e saias até aos pés e repressivas camisas abototoadas até cima.
Descobri que a escritora Iris Murdoch (cujo papel num filme biográfico foi desempenhado pela Judi Dench) viveu aqui, depois de ter estudado em Oxford.
Oxford é agora a minha cidade, onde terei que ir em busca de cafés e livrarias e outras necessidades enquanto retrato os dias e serões provincianos.

Não me desactivem

2009-06-18T01:39:00.003+01:00

Antes que os poderes misteriosos da internet me desactivem este blog deixo aqui um artigo muito polémico e de grande interesse para mim, que isto dos blogs é uma coisa muito pessoal. Tem alguns argumentos válidos e controversos...supeito que estes temas vão aqui aparecer muito neste blog no futuro.

http://www.theatlantic.com/doc/200904/case-against-breastfeeding

Livros de improvável sucesso

2009-04-03T09:58:00.005+01:00

A minha última incursão no território dos observadores de tendências, que aplicam e misturam princípios da economia/estatística/psicologia/filofofia aos mais variados campos da actividade humana é o fabuloso "Black Swan", de Nassim Nicholas Taleb.
Partimos do princípio que todos os cisnes são brancos até aparecer um cisne negro (descoberto pela primeira vez na Austrália no século XVII), ou seja um evento imprevisível de alto impacto com um papel dominante ao longo da história.
A maneira como estamos programados para ver apenas cisnes brancos, construir padrões e interpretações e ignorar o que sai da norma faz com que tenhamos tendência para ignorar os "cisnes negros". Exemplos deste tipo de evento são a propagação da internet, a I guerra Mundial, e o 11 de Setembro, além da maior parte das recessões económicas como a Grande Depressão.
Esta é uma obra de filosofia com um forte teor empiricista e céptico que desafia os trâmites do pensamento convencional. Para Taleb as previsões económicas são tão fiáveis como as previsões astrológicas. Apesar de não podermos prever os cisnes negros podemos tentar ver o seu lado positivo e tentar treinar a mente para admitir a existência do acaso, do imprevisível, do desconhecido.

Outros livros recomendados neste molde:

Blink, Malcom Gladwell

The tipping point, Malcom Gladwell

Outliers, Malcom Gladwell
(http://www.gladwell.com/)

Freakonomics, Steven D. Levitt e Stephen J. Dubner ( http://freakonomics.blogs.nytimes.com/)

"Middle England"

2009-03-18T16:57:00.004Z

Estou a ler "Adventures on the high teas-In search of middle England", de Stuart Maconie, autor do "Pies and prejudice" (sobre o Norte de Inglaterra).

No estilo de Bill Bryson, trata-se de um livro de viagens e comentário social humorístico. "Middle England", mais do que um local fisíco é um estado de espírito, uma paisagem social e moral assim como o é a "França profunda". Maconie andou em busca desta alma mítica do país que tanto podem ser os leitores xenófobos e retrógados do tablóide Daily Mail, como nostálgico que gostam de cerveja morna num pub rural e de ler a Jane Austen.

O Daily Mail é agora o segundo jornal mais vendido no Reino Unido a seguir ao Sun. A sua ideologia é patriótica, contra a União Europeia, contra o estado e a cultura dos subsídios, pelo sector privado, mais interessada no castigo, do que nas causas do crime, pelos valores familiares tradicionais.

Segundo o "New Statesman", a "Middle England" está instrinsicamente ligada à classe média conservadora e resistente a tudo o que é moderno ou diferente.

A viagem de Maconie começa no centro de Inglaterra, na zona de Warwickshire, Oxforshire e Cotswolds. Aqui na "Middle England" tudo é turístico, casinhas com telhados de colmo que parecem feitas de biscoito para atrair Hansel e Gretel, pessoas que se vestem com roupas Barbour e Burberry, que passeiam cães e defendem o desporto da caça à raposa (tornado ilegal pelo governo de Tony Blair). Daqui Maconie visita termas como Turnbridge Wells e outras terras, observando o que comem, como se divertem e comportam os nativos. É um retrato simpático do que se passa nos subúrbios, a nova geografia cultural da Inglaterra, e a revolução culinária que viu os "gastropubs" substituirem o "fish and chips".

Escritores canibais

2009-03-10T10:09:00.007Z

Tem sido dito que os escritores são vampiros ou canibais que tudo observam para alimentar a sua narrativa, o seu desejo de sangue ou carne para encher páginas com histórias e emoções dos outros, muitas vezes de pessoas próximas e amadas que podem não gostar de se ver usadas, retalhadas ou até re-imaginadas e fundidas com outras personagens para disfarçar identidades.
No caso de biografias e livros de memórias também tem sido notado, que o melhor tema são os mortos, já que estes não se podem queixar da maneira como foram retratados. E que dizer dos vivos? A quem pertence a sua história?
É isto que está em discussão na enorme controvérsia em torno do último livro de Julie Myerson. A senhora não era muito conhecida, mas tem tido agora mais publicidade do que nunca, após ter escrito sobre a sua vida familar e os graves problemas com o filho adolescente, Jake, que tem agora 20 anos. A publicação do livro esta semana ocorre dois meses antes da data prevista, para capitalizar na publicidade, já que tanto a autora como o filho têm dado inúmeras entrevistas aos meios de comunicação social.
O livro chama-se "The Lost Child" e conta como Julie e o marido decidiram pôr o filho fora de casa e cortar relações, dado o seu comportamento impossível e uso de cannabis. Jake argumenta que os pais nada percebem de drogas e estão a fazer uma tempestade num copo de água, rejeitando-o e deixando-o sozinho aos 17 anos sem casa e sem apoio e que além disso ele nunca deu autorização para que a história fosse publicada.
A escritora tem aparecido na televisão e explorado o caso ao máximo para expôr a sua defesa. Que o tipo de cannabis fumada pelo filho é uma versão forte e adulterada, que o tornou violento e irrazoável, que ele era uma péssima influência nos irmãos mais novos, que ele tinha concordado com a publicação do livro, que ela sofre com a decisão todos os dias.
Será que os escritores têm uma compulsão para escrever, que transcende valores e lealdades? Será que os filhos, os maridos, as mulheres, os pais dos escritores têm direito à privacidade?
A colunista do Sunday Times Minette Marrin defende que escrever implica trair, principalmente no caso de relações amorosas e familiares. Para Marrin, a escritora no centro desta polémica traiu a intimidade da relação dela com o filho, e falhou na responsabilidade de mãe ao expôr o filho em vez de o proteger. A sua ambição, que ela disfarça como a necessidade de avisar outros pais para o perigo dos charros foi para ela mais importante. É curioso que a própria Julie Myerson tenha ela tido uma zanga com o pai quando adolescente, com quem nunca mais falou e que o pai se tenha suicidado quando ela tinha 31 anos. Será que existe algo de patológico na repetição deste padrão?

Coitado do Alfie

2009-02-16T13:25:00.012Z

A Grã-Bretanha está consternada com a notícia de que uma criança, Alfie Patten (13 anos) se tornou pai de uma bébé. A mãe, Chantelle tem agora 15 anos, mas ambos tinham, 12 e 14 respectivamente, quando a gravidez ocorreu. Os tablóides adoram a história, porque lhes permite escarafunchar na miséria material e espiritual que é a vida dos protagonistas, ao mesmo tempo que se indignam com as sérias "questões morais" que o caso levanta.
Talvez se não publicassem constantes fotografias de mulheres nuas, objectificando-as e transformassem as vivências sexuais numa coisa sórdida e sinistra, fosse possível que os jovens desenvolvessem uma atitude saudável perante o sexo.
Os outros jornais vão atrás e reflectem sobre a fotografia do pobre Alfie, que parece ter 8 anos e é minúsculo e sobre o facto do Reino Unido ter a taxa de mães adolescentes mais elevada da Europa. Porque será? Vários comentadores falam de uma "sociedade em colapso", da falta de valores morais e daquilo que que eu já falei aqui neste blog, a "sobre-sexualização" generalizada.
Para mim esta não é uma questão moral. É verdade que a sexualização das crianças começa mais cedo do que devia, que há uma exposição permanente não ao que é sequer erótico, mas pornográfico e que a educação sexual é mais do que inadequada. A imaturidade perante a sexualidade, motivo de risinhos, nojos e curiosidade está bem presente na cultura adulta, não é preciso olhar para os adolescentes.
Este caso aponta para outras duas grandes falhas que são demasiado controversas para serem consideradas.
Deixando de parte a retótica moralista, talvez seja mais construtivo falar das famílias de Alfie e Chantelle, que sobrevivem com subsídios estatais e inscrevem-se num padrão de gravidezes jovens e de muitos filhos com parceiros diferentes, parte de um grupo a que alguns chamaram uma "sub-classe". O país teve que se confrontar com a sua existência com o caso do bébé morto por maus tratos no Verão passado e a mulher que simulou o rapto da filha para angariar donativos do público. A imprensa indigna-se e fomenta estes tristes contos, ao pagar avultadas somas pelas confissões, pelo que completamente distorce a realidade. Alfie tem já o seu responsável pela publicidade e relações públicas para ganhar o máximo de dinheiro com a sua paternidade tão precoce.
Mas não vale a pena a classe média sentir-se superior e querer moralizar. É preciso perguntar porque é que tantos adolescentes querem ou não se importam de ter filhos tão cedo. Não é porque são imorais, mas porque não têm quaisquer aspirações e vivem num meio sem instrução. Há um ciclo vicioso, em que uma criança da classe trabalhadora raramente pode ascender, estudar e melhorar o nível de vida. A mobilidade social é muito baixa, a educação não é valorizada e incentivada pelas famílias e pelo meio que a criança frequenta. É óbvio que Alfie e Chantelle não têm intenções de acabar o liceu, quanto mais tirar um curso universitário. Não só remam contra a maré, como não teriam dinheiro para pagar a universidade. A classe média pode dar-se ao luxo de pagar ou contraír dívidas, já que um "canudo" custa em média entre 15 000 a 20 000 libras (isto inclui propinas e custo de vida, mas um curso de medicina, por exemplo pode chegar aos 15 000 só em propinas)
E depois há outra vertente que os comentadores têm medo de mencionar. Onde estão os profissionais de saúde e os serviços sociais? Os últimos, sabemos que estão escondidos após uma série de negligências face a maus tratos a crianças, que não podem sob pretexto nenhum ser tiradas do cuidado dos pais biológicos, porque naõ é "natural", mesmo que estes os matem.
O seu sucesso é medido pelo número de menores que são mantidos com pais agressivos, com problemas mentais ou de dependências do alcóol ou droga.
Quanto ao sistema de saúde, há o pânico de fazer juízos de valor (do mesmo padecem os serviços sociais). Nunca ninguém questiona o inquestionável: Será que existe aqui uma escolha a fazer? será que certas pessoas deviam ser desaconselhadas a terem filhos ou deviam deixar de poder tomar conta deles? Será que o facto de que tantos adolescentes engravidarem mostra irresponsabilidade, inclusive face a doenças sexualmente transmissíveis?
Que vida vão ter Alfie, Chantelle e a bébé Maisie? Enquanto o sistema não mudar é muito provável que A Maisie vá engravidar aos 13 ou 14 e viver no limiar da pobreza e vender a história ao "Sun" se se conseguir envolver em algo escandaloso o suficiente. Nenhum deles tem culpa, talvez os pais deles a tenham, principalmente se querem capitalizar à custa disto, mas mesmo assim, sem instrução e aspirações como podem eles inculcar estes valores nos filhos?

A biblio-geografia

2009-02-10T15:34:00.008Z

Inventei esta ideia da biblio-geografia para me referir ao local fisíco ou geográfico onde se lê um livro. Num nível básico podemos observar que há livros que se lêem apenas na cama, outros só na casa-de-banho, outros nos tranportes públicos. Fora do seu local de leitura específico, o livro perde a piada.

Antes de adormecermos, certos livros desempenham um papel muito importante, preparando-nos para os sonhos ou funcionam mesmo como potentes soporíferos. Na verdade têm uma qualidade de mesinha-de-cabeçeira , raramente deslocando-se até à sala ou escritório. Alguns destes resultam de boas intenções, sendo livros que queremos ou devemos ler, mas aos quais o sono nos rouba. Recomendo o pesado "Guerra e Paz" do Tolstoy para este efeito, com as suas longas descrições, narrativa complexa e dezenas de personagens, muitas delas com nomes extremamente parecidos, logo se emaranhando no nosso sub-consciente.

Muita gente lê na casa-de-banho, principalmente homens que ali passam horas de animada leitura. O livro ideal para esta situação é o humorístico, talvez uma compilação de colunas de jornal, de um comediante, ou algo leve e de fácil evacuação. Por exemplo contos, ficção científica ou crime. E depois há livros propícios para o banho propriamente dito (devem ter capa dura e não serem adversos à água e à espuma). Porque não John Le Carré ou histórias de espiões ou detectives?

Nos transportes públicos, em viagens, em cafés há livros que são adequados, porque podem ser interrompidos várias vezes. Nada como ler durante uma viagem, uma obra de ficção passada nesse local (a isto regressaremos mais tarde), mas numa deslocação de comboio ou metro não se deve tentar ler o "Ulisses" de James Joyce ou outra obra de semelhante envergadura. Por exemplo biografias sempre admitem mais pausas. As do Obama estão muito na moda e bem escritas o que é raro nos políticos.

Este tema é infindável e poderiamos pensar em livros de praia, livros de montanha, livros de campo e de cidade e aqui entramos na geografia do ler "in loco".

Rupert Brooke

2009-02-03T17:30:00.005Z

Ou é impressão minha ou o poeta inglês Rupert Brooke está agora imenso na moda. Não sei se é por ser bastante agradável à vista ou por fazer parte de um grupo boémio e intelectual com grande influência no início do século a que também pertenciam os escritors E M Forster e Virginia Woolf. Ou ainda por ter morrido novo durante a I Guerra Mundia, de doença e não em combate.

O poeta irlandês, Willam Yeats descreveu-o como "o homem mais atraente de Inglaterra".

De qualquer modo, Rupert Brooke (1887-1915) ficou conhecido como um poeta patriota que escreveu sobre a guerra. Faz parte da colectânea "War Sonnets", "The Soldier"

The Soldier

If I should die, think only this of me:

That there's some corner of a foreign field

That is for ever England.

There shall beIn that rich earth a richer dust concealed;

A dust whom England bore, shaped, made aware,

Gave, once, her flowers to love, her ways to roam,

A body of England's, breathing English air,

Washed by the rivers, blest by suns of home.
And think, this heart, all evil shed away,

A pulse in the eternal mind, no less

Gives somewhere back the thoughts by England given;

Her sights and sounds;

dreams happy as her day;

And laughter, learnt of friends; and gentleness,

In hearts at peace, under an English heaven

Uma salada divinal

2009-01-30T09:41:00.006Z

Ottolenghi é um café/restautrante/padaria/loja "gourmet" que começou um Islington, Norte de Londres e agora é uma cadeia. Ottolenghi é judeu e o parceiro na cozinha, palestiniano. As influências são mediterrânicas e do Médio Oriente e os preços são exorbitantes. Mas há um livro de receitas já publicado e aqui replico uma das receitas a que adicionei chili e sumo de laranja (nunca fui capaz de seguir religiosamente uma única receita)

Ingredientes

200 gr Feijão verde
200 gr Mangetouts (tipo de feijão verde)
70 gr avelãs
1 alho
1 dedo de chili fresco
3 colheres de óleo de avelã, noz ou azeite
1 laranja
cebolinho

Método

Ferve-se os feijoões verdes durante quatro minutos e os mangetouts durante um minuto em panelas separadas, junta-se e passa-se por água fria.
Assa-se as avelãs no forno durante cinco minutos, até tostadas e esmaga-se
Pica-se o alho, o cebolinho e o chili
Rala-se casca de laranja e espreme-se metade da laranja
Misturam-se os ingredientes e tempera-se com o óleo ou azeite e o sumo de laranja
Esta salada pode ser servida como acompanhmento de peixe...

5 Livros sobre Jornalismo

2009-01-28T06:45:00.004Z

1-Scoop, Evelyn Waugh
Este romance é uma divertida crítica ao sensacionalismo de Fleet Street e ao mundo dos correspondentes estrangeiros no dealbar da II Guerra Mundial. Escrito em 1938, tem tons racistas e colonialistas nada politicamente correctos, mas a classe política e a aristocracia também não escapam ao estilo trocista de Waugh. Foi como correspondente, que o autor foi enviado pelo Daily Mail à Abissínia para cobrir a invasão das tropas de Mussolini- É nesta experiência que se baseou para escrever "Scoop". Aqui, o protagonista, William Boot, tímido e naive autor de coluna sobre natureza num jornal é enviado por engano para África, para fazer reportagens sobre o conflito iminente na fictícia Ishmaelia. Apesar de nunca ter saído de Inglaterra e preferir a vida bucólica, o protagonista consegue acidentalmente o "Scoop", ou "cacha". A lógica dos jornais, jornalistas, a maneira como se comportam e competem uns com os outros, é dissecada com efeitos cómicos. Evelyn Waugh é mais conhecido pela obra "Brideshead Revisited", de 1945.

2-The Journalist and the Murderer, Janet Malcolm
Este livro, publicado em 1990 é um fascinante ensaio sobre ética. A teoria de Malcom é de que "qualquer jornalista que não é demasiado estúpido ou convencido, sabe que o trabalho que faz é moralmente indefensível". Isto porque os jornalistas traem constantemente os "sujeitos" das reportagens, aproveitando-se da sua vaidade, ignorância ou solidão para aceder a informações.
A suposta "traição" é justificada com a liberdade de expressão, do direito das pessoas saberem a "verdade", da necessidade de ganhar a vida. A profissão de jornalista é despojada de roupagens morais e exposta através de um caso real. Um jornalista que se torna amigo de um homem acusado de ter morto a mulher e os filhos para depois o atraiçoar. Malcom acha que mesmo um assassino não merece ser enganado e levanta sérias questões sobre as responsabilidades dos repórteres face às pessoas que usam e entrevistam e face ao público

3-Hidden Agendas, John Pilger
O mais substancial e interessante ataque aos meios de comunicação social como cúmplices de governos tirânicos. Pilger não é apenas um correspondente de guerra, mas um activista e anticapitalista. O jornalista australiano tornou-se um cruzado pelos direitos dos povos oprimidos e esquecidos, um herói da esquerda, tendo ficado conhecido pelas suas reportagens em Timor Leste desde os anos 70, chamando a atenção para um país invisível nos notíciários e expondo as ligações e inércia dos governos ocidentais face à Indonésia. "Hidden agendas" analisa vários casos, como o da Birmânia, a manipulação da informação na guerra do Golfo, a tirania de Israel, as injustiças da África do Sul na época do apartheid e a história vergonhosa da Austrália no tratamento da população aborígene. Pilger não acredita que o jornalista deva ser imparcial ou objectivo, mas que é sua obrigação ter uma consciência social e tomar partido a favor da posição correcta e moral.
"a verdade é sempre subversiva, se assim não fosse, porque é que os governos usariam tantos esforços em suprimi-la?"

4-Travels with Myself and Another, Martha Gellhorn
A jornalista e escritora americana Martha Gellhorn relata aqui as suas aventuras na China, Caraíbas, África, Israel e Rússia ao longo da sua carreira. É uma biografia, livro de viagens e conjunto de reportagens. "As suas piores viagens", como as descreveu.
Martha Gellhorn nasceu em 1908 no seio da classe média alta, mas cedo se interessou por escrever sobre a vida dos trabalhadores e dos que estavam à margem da sociedade no seu país, tendo escrito sobre a miséria na época da Grande Depressão.
Martha foi uma das primeiras mulheres correspondentes de guerra, tendo coberto a maioria dos grandes conflitos do século XX.
De 1940 a 1945 foi casada com o escritor Ernest Hemingway, com quem partilhava a ideologia e a maneira de estar na vida.

5-True Story: Murder, Memoir, Mea Culpa, Michael Finkel
Finkel conta a história fascinante de como foi despedido do New York por ter inventado parte de uma reportagem sobre as plantações de cacau na Costa do Marfim. Jornalista de topo num dos jornais mais prestigiosos do mundo, a sua reputação e carreira ficaram seriamente afectadas. O que é interessante é como ele explica o processo e as pressões e expectativas que o fizeram criar uma pessoa que teria entrevistado, mas que na realidade não existia. Antes de publicar a história, Finkel falou com o editor que basicamente lhe comunicou qual era a reportagem que queria, pelo que o jrnalista embelezou ou deturpou a verdade para produzir o que lhe era pedido. Caído em desgraça, o autor viu-se outra vez nas notícias quando um assassino, fugitivo do FBI usou o seu nome e identidade, o que o levou a investigar o caso. Este é um estudo sobre a fronteira entre a verdade e a mentira, a ambiguidade moral e a tentativa de reabilitação de um jornalista.

Viva a Kim Novak

2009-01-26T04:21:00.005Z

Ontem vi pela segunda vez "Bell, Book and Candle" (1958) com a magnífica Kim Novak e James Stewart, reunidos no écran após aquele que é o meu filme preferido "Vertigo", de Hitchcock.
É uma comédia romântica em que Kim faz o papel de uma bruxa que se apaixona por um mortal. Muito poderia ser dito sobre as razões porque este par é tão fascinante, ele covencional e sério, ela excêntrica e misteriosa. Kim nunca escolheu papéis normais ou ligeiros, preferindo encarnar mulheres complexas e destabilizadas. Mas o mais interessante é quando vemos Kim e outras estrelas de cinema dos anos 50 e 60 e observamos como os seus corpos diferem dos das actrizes e modelos de hoje. A diferença é notável dos anos 80 e 90 para cá.
Há três décadas, a piscoterapeuta britânica, Susie Orbach identificou a gordura ou a obsessão com a gordura como uma questão feminista no livro "Fat is a feminist issue". A desigualdade entre os sexos seria a causa da ingestão compulsiva de alimentos e o facto das mulheres engordarem: para serem levadas a sério e tratadas sem frivolidades. Orbach identifica a raiz da maioria dos problemas de peso das mulheres na relação delas com as mães e destas com a comida.
Esta teoria, avançada em 1978, é extremamente datada e centra-se na ideia de que as mulheres querem se apagar como objectos de desejo sexual ao engordarem, à medida que continuam a fazer dietas ineficazes.
Na sua última obra, Orbach argumenta que as desordens alimentares e o sofrimento por causa da auto-imagem corporal não estão limitados a uma pequeno grupo, mas tornaram-se a regra geral. Vivemos numa sociedade obesa em que prevalecem as dietas e em que somos bombardeados com imagens de corpos considerados prefeitos, mas que no fundo são esqueléticos, emaciados e assexuados. Esse tornou-se o ideal de beleza no século XXI.
Ná época do pós-guerra, as mulheres podiam e deviam ter curvas, um sinal de saúde e prosperidade. Orbach nota que o corpo é agora um "projecto", sendo as pessoas responsáveis desde tenra idade em cultiva-lo para a magreza-beleza, recorrendo a qualquer meio, inclusive a cirurgia plástica.
O que tem isto a ver com Kim Novak? Tanto ela, como Ava Gardner, como a própria Marylin Monroe seriam postas em dietas hoje em dia pelos estúdios de Holywood. É de notar que Audrey Hepburn, considerada demasiado magra na altura esteja tanto na moda. Eu prefiro a Kim Novak.

A un Gato, Jorge Luis Borges

2009-01-19T16:52:00.001Z

No son más silenciosos los espejos

ni más furtiva el alba aventurera;

eres, bajo la luna, esa pantera que nos es dado divisar de lejos.

Por obra indescifrable de un decreto divino,

te buscamos vanamente;

más remoto que el Ganges y el poniente, tuya es la soledad, tuyo el secreto.

Tu lomo condesciende a la morosa caricia de mi mano.

Has admitido, desde esa eternidad que ya es olvido, el amor de la mano recelosa.

En otro tiempo estás.

Eres el dueño de un ámbito cerrado como un sueño.

Diaristas do século XVII-Samuel Pepys

2009-01-19T13:38:00.007Z

Samuel Pepys, deputado e funcionário público documentou o reinado de Carlos II e Catarina de Bragança em diários que manteve de 1659 a 1669.

Os diários foram escritos do prisma pessoal do autor, em estenografia (com abreviaturas e códigos), pelo que não visavam a publicação. Durante dez anos, Pepys escreveu sobre a sua vida e acontecimentos históricos como a Restauração da monarquia, a grande peste de Londres, o grande incêndio de Londres, as guerras anglo-holandesas.

O diarista gostava de vinho e de ir ao teatro, descrevendo o ambiente dos teatros, reabertos por Carlos II, após o período terem sido encerrados pela república puritana de Cromwell. Os seis casos amorosos extra-matrimoniais foram descritos em detalhe e com nomes disfarçados, não fosse a mulher, Elizabeth ler o diário.

Nascido em Londres em 1633, Samuel Pepys frequentou a universidade de Cambridge, adquirindo conhecimentos de matemática e ciências, bem como uma fomação artística e musical.

Nos diários, Pepys refere-se diversas vezes a Catarina de Bragança, desde o relato da sua chegada a mexericos da corte. As primeiras impressões foram as seguintes: " pode lhe faltar charme, mas parece ter um ar bom, modesto e inocente".

O abandono, as humilhações e a tristeza da rainha portuguesa na corte libertina com Carlos II e as suas amantes são também relatadas. O seu desejo de produzir um herdeiro e a sua infertilidade são de igual modo motivo de comentário, assim como a sua visita às termas de Turnbridge Wells, na busca fútil de uma cura.

Como Catarina de Bragança, Samuel Pepys foi vítima da chamada conspiração papista, em que a Rainha e outros foram acusados formalmente no parlamento de fazer parte de uma conspiração para assassinar o rei. Muitos católicos foram perseguidos e mortos.
Contudo o rei nunca acreditou nas acusações e tanto a Rainha como o diarista foram ilibados.

Maternidade-novo desporto competitivo

2009-01-15T18:52:00.006Z

Um artigo de opinião publicado no Times de hoje irritou-me de tal maneira que decidi escrever aqui sobre o controverso e muito debatido tema da maternidade e o mercado de trabalho.
Tudo veio a propósito da ministra francesa da justiça, Rachida Dati que regressou ao trabalho após cinco dias depois de ter tido um bébé por cesariana. (Acho muito mais chocante que o ex-Primeiro ministro espanhol José-Maria Aznar possa ser o progenitor! )
De qualquer modo, o caso da super-ministra que apareceu magra e de saltos altos na reunião do executivo Sarkozy logo depois de ter tido o bébé inspirou uma senhora chamada Michelle Mone, que fundou e é directora duma empresa de "lingerie" a escrever o tal artigo. Michelle explica que a ministra foi obrigada a regressar ao trabalho imediatamente e que ela fez o mesmo. Porquê? porque tinha um negócio a gerir e para tal deu instruções ao marido e ao resto da família para tomarem conta da bébé. Esta interferiu com os planos do lançamento dum novo "soutien" da sua empresa e Michelle sentiu-se culpada, mas escolheu avançar com o negócio e esconder de quase toda a gente que tinha tido uma filha. A empresária dá a entender que o marido lhe deu muito apoio, embora a relação tenha sido afectada: " It affects your relationship with your husband because you have so many tasks to do that you've no time whatsoever; you don't want to be even in the same room as him."
Contudo, o mais peocupante para mim é a parte em que ela diz gerir a casa como um negócio: "My staff, the kids and my husband have key performance indicators and every Friday we get together with a flip chart and mark how the week has been."
Ou seja, a senhora está tão ocupada que nem quer ver o marido e trata a família como os empregados da empresa, com reuniões e avaliações da "performance".
Enquanto a motivação da ministra francesa e também de Sarah Palin, a candidata republicana (no escritório três dias após o parto-tempo recorde!) é a ambição politica e de avanço de carreira, a de Michelle é de ordem profisisonal, mas principalmente económica. Para ela é crucial ganhar dinheiro e que as suas crianças possam estudar em colégios privados e com um nível de vida bom.
Esta pressa em regressar ao trabalho e em retomar a carreira tem sido atacada na imprensa, tanto por conservadores tradicionalistas em defesa da família e da natureza "sagrada da maternidade" como por feministas que acham que as mulheres devem ususfruir dos direitos que conquistaram, como a licença de parto.
Para mim existem duas questões:
1-As mulheres devem ter o direito a escolher e a não serem julgadas e crucificadas (mesmo a Sarah Palin) por quererem ou terem que trabalhar, por não quererem amamentar, por terem pouco tempo para os filhos, por não se adequarem a uma imagem da "mãe e dona de casa perfeita".
2-Por outro lado, é lamentável que vivamos numa sociedade que as mulheres não podem ser mulheres e estar grávidas e ter filhos e tomar conta deles, sem terem que adoptar atitudes masculinas para serem respeitadas e ganharem credibilidade profissional. Ou seja, as características femininas têm que ser suprimidas (a própria Palin também escondeu a última gravidez durante 7 meses). As mulheres não podem ser emocionais ou chorar ou serem "hormonais". Por isso é comum mulheres em posições de poder serem extremamente rígidas e intolerantes face a outras mulheres. Uma colega gestora na minha empresa que tem uma filha disse que não gostava de contratar mulheres com crianças e que não lhes dava qualquer flexibilidade.

No Reino Unido, em que a lei estipula que a entidade empregadora tem que pagar apenas 90% do salário durante seis semanas, em que existe muito pouca flexibilidade para mães que trabalham e em que as creches custam os olhos da cara, a maternidade não é valorizada, quando muito é santificada dum modo irrealista.
O que as mulheres não percebem é que são elas que se têm que respeitar a si próprias e respeitar as escolhas das outras mulheres, sem perder de vista a construção dum sistema mais justo. Talvez assim, possamos escapar ao individualismo, egoísmo, materialismo e concorrência desenfreada dum modelo social tipicamente masculino em que o trabalho e o lucro se sobrepõem às relações familiares e à solidariedade social.
A feminista Germaine Greer disse: "se a igualdade significa o direito a partilhar os lucros da tirania económica, é incompatível com a emancipação. Liberdade num mundo que não é livre é apenas uma luz verde para a exploração".
O mesmo se pode dizer da maternidade. A utopia é que as mulheres recebam salários iguais aos homens, que ser mãe, trabalhadora ou não, seja uma actividade a que é dado o devido valor e não "masculinizada" e tornada um desporto competitivo.

http://women.timesonline.co.uk/tol/life_and_style/women/families/article5518256.ece

Feiras no gelo e curiosidades do século XVII

2009-01-07T15:05:00.003Z

Um programa recente da BBC Rádio sobre Feiras no gelo, que ocorreram no rio Tamisa em Londres entre o século XVI e XIX inspirou-me a escrever sobre os cronistas Samuel Pepys e John Evelyn que documentaram o reinado de Carlos II e Catarina de Bragança no século XVII. O país atravessava a chamada “Mini-Idade do Gelo” e 1683-84 foi um ano particularmente frio em que Tamisa congelou. John Evelyn descreve assim a feira:
“Carruagens deslocaram-se de Westminster a Temple como se andassem na rua, viam-se trenós, jogos em que buldogues atacam um touro, corridas de cavalos, fantoches, bancadas de comida, pessoas bêbadas, o que parecia um triunfo bacanal ou um carnaval sobre a àgua”.
Os diaristas surgem no século XVII e tanto Evelyn como Pepys são essenciais para compreender como viviam as pessoas na época da Restauração. Após ter vivido em França e Itália, no exílio durante a República de Cromwell, John Evelyn regressa a Inglaterra em 1652 e instala-se na casa da família da mulher em Deptford no sul de Londres (não longe da minha própria residência modesta e vitoriana).
Interessado em jardins, horticultura, ciência, tecnologia, cultura, era versátil, estudioso e curioso por natureza, tornando-se membro fundador da “Royal Society” e presença regular na corte, pago por Carlos II para escrever e fazer relatórios sobre assuntos de ordem pública. Assim como Pepys era um bibiófilo, cuja biblioteca continha 3,859 e 822 panfletos quando morreu em 1706.

(continua)

Oda a la Edad, Pablo Neruda

2008-12-24T08:36:00.003Z

Yo no creo en la edad.
Todos los viejos llevanen los ojos un niño,
y los niños a veces nos observan como ancianos profundos.
Mediremos la vida por metros o kilómetros o meses?
Tanto desde que naces?
Cuanto debes andar hasta que como todos en vez de caminarla por encima descansemos, debajo de la tierra?
Al hombre, a la mujer que consumaron acciones, bondad, fuerza, cólera, amor, ternura, a los que verdaderamente vivos florecieron y en su naturaleza maduraron, no acerquemos nosotros la medida del tiempo que tal vezes otra cosa, un manto mineral, un ave planetaria, una flor, otra cosa tal vez, pero no una medida.
Tiempo, metalo pájaro, flor de largo pecíolo, extiéndete a lo largo de los hombres,
florécelos y lávalos con agua abierta o con sol escondido.
Te proclamo camino y no mortaja,
escala pura con peldaños de aire, traje sinceramente renovado por longitudinales primaveras.
Ahora, tiempo, te enrollo, te deposito en mi caja silvestre y me voy a pescar con tu hilo largolos peces de la aurora!

"The Reluctant Fundamentalist", Mohsin Hamid

2008-12-22T10:27:00.005Z

Esta obra, na lista curta de nomeados para o Man Booker Prize de 2007 conta a história de Changez, um jovem paquistanês idealista que após ter estudado na universidade de Princenton é recrutado por uma firma de Wall Street, iniciando uma carreira que se antevê brilhante. Sucessos académicos e profissionais e uma adaptação rápida a Nova Iorque, uma cidade em que se sente em casa, fazem com que os colegas e amigos o considerem integrado em Manhattan, apesar de ser sempre visto como algo "exótico".
O protagonista apaixona-se por Erica, com quem tenta desenvolver uma relação. Contudo, o estado mental instável de Erica e os ataques de 11 de Setembro levam Changez a questionar o modelo de supremacia americano, o seu trabalho e a tornar-se crítico face ao que vê como a arrogância dos Estados Unidos. A primeira coisa que faz é deixar crescer a barba, uma provocação que altera o modo como as pessoas o vêem, o que por sua vez gera em Changez sentimentos de paranóia e ressentimento.
A história é contada em forma de monólogo a um americano que o protagonista conhece num café de Lahore, após o seu regresso ao Paquistão e aos valores religiosos e culturais do seu país. A rejeição dos Estados Unidos e da sociedade ocidental (talvez fruto da frustração face ao amor não correspondido) vai se intensificando. O americano poderá ser um agente secreto ou homem de negócios e as intenções de Changez durante a narrativa são também duvidosas, já que o seu discurso mostra claros sinais de radicalização islâmica.
A escrita fluída e dúbia de Hamid, a descrição da crise de identidade cultural que a personagem atravessa e a tensão criada tanto no momento presente no café como no passado que leva à possível escolha do terrorismo como opção contra a injustiça tornam este livro uma leitura às vezes chocante, mas cativante e humana. Não se trata de uma obra de ficção sobre o 11 de Setembro, mas sobre a capacidade transformadora do 11 de Setembro.

O Inverno em Londres, Eça de Queirós, Cartas de Inglaterra

2008-11-25T16:17:00.006Z

"E, todavia, Deus sabe que ele não é agradável, esse Inverno de Londres! De manhã, ao acordar, tem-se diante da janela uma sonora opaca, espessa, parda, arrepiadora e sinistra: é necessário fazer a barba com o gás flamejando; almoça-se com todas as velas do candelabro acesas, e a carruagem que me conduz é precedida de um archote. Ao meio-dia esta decoração de inferno muda; a sombra perde o tom pardo e, por gradações odiosas, ganha um amarelo de oca e começa a exalar um vapor fétido. Respira-se mal, a roupa toma um pegajoso húmido sobre a pele, os edifícios que nos cercam aparecem com as linhas vagas e quiméricas das cidades malditas do Apocalipse e o estrondo de Londres, este rude, tremendo estrépito, que deve há em cima incomodar a corte do céu, adquire uma tonalidade surda e roncante como um fragor num subterrâneo.
Depois, à noite, outra mudança: toda esta sombra, este nevoeiro grosso, mole gorduroso, desfaz-se em chuva... Em chuva, digo eu? Em lama em lama mal líquida, que escorre, pinga! Vem babada de um céu negro.
O gás parece cor de sangue; como todo o mundo, para combater esta névoa gelante e mortal, bebe forte e bebe seguido, há nas ruas um vago vapor a álcool, que passa os hálitos: isto excita, irrita, impele a turba ao vício. O ruído intolerável das ruas, a pressa da multidão violenta, o rude flamejar das vitrinas dão uma aceleração brutal ao sangue, uma vibração quase dolorosa aos nervos; pensa-se com intensidade, caminha-se com ímpeto, deseja-se com furor; a besta humana inflama-se: quer-se alguma coisa de forte e de animal, a luta, o excesso, a gula, o abrasado do conhaque, a paixão. Londres numa noite de Inverno, exala violência e crime. E pode-se afirmar que em cada uma das tipóias que, aos milhares e aos milhares, passam como flechas, com relampejar rubro de lanternas, vai um cidadão ou uma cidadã cometendo ou preparando-se para cometer, com excepção da preguiça, um dos sete pecados mortais."

PESTO!

2008-11-10T10:05:00.005Z

Pesto Muito Simples

1 chávena pequena de azeite

1 ramo de mangericão ou uma combinação interessante a experimentar é hortelã com coentros, mas pode-se usar salsa ou rúcola.

100 gr de pinhões

1 dente de alho

50 gr de paramesão ralado

Passa-se com a varinha mágica e saboreia-se com massa, esparguete, gnochi...

Livros com títulos implausíveis

2008-11-06T14:22:00.003Z

"How to Avoid Huge Ships: And Other Implausibly Titled Books" (Joel Rickett) debruça-se sobe livros com títulos absurdos. Em 2008 assinala-se os 30 anos da fundação do prémio "Diagram" para celebrar extravâncias de editores e premiar o livro publicado com o título mais estranho.
Alguns destes compilados por Rickett são intrigantes, outros alarmantes, outros completamente loucos.

Eis alguns dos meus favoritos
"Bombproof Your Horse",
"How to Avoid Huge Ships"
"Do-It-Yourself Brain Surgery"
"Second International Workshop on Nude Mice"
"Secrets Your Snake Wants You to Know"
"Hot Topics in Urology"
"The Joy of Chickens"
"The Book of Marmalade: Its Antecedents, Its History and Its Role in the World Today"
"Highlights in the History of Concrete"
"Greek Rural Postmen and Their Cancellation Numbers"

CHANGE

2008-11-05T09:01:00.005Z

Até ontem não acreditava que Barrack Obama conseguisesse ganhar as eleições, mesmo com todas as sondagens a dar-lhe a vitória. Pensei que fosse haver fraude (que não acontece só no Zimbabué) ou que o chamado “efeito de Bradley” distorcesse os resultados (assim denominado por causa do candidato afro-americano Tom Bradley, que perdeu a corrida a governador da Califórnia em 1982, apesar das sondagens o darem como vencedor, quer isto dizer que as pessoas mentem nas sondagens de opinião, para não parecerem racistas ou retrógadas)
O ambiente é de júbilo total, após 8 anos do governo incompetente, destrutivo, divisivo e absurdo de George W Bush. Pouco importa que a Barrack Obama falte experiência. Com a inteligência e capacidade de empatia que possui, aprende depressa. Do ponto de vista simbólico estas eleições são “históricas”, e olhem que me irrita esta palavra, gasta pelos meios de comunicação social e aplicada a tudo, desde a jogos de futebol, a qualquer tratado, cimeira ou discurso político.
Os anti-americanos radicais que odeiam ou invejam os Estados Unidos devem agora questionar os seus próprios preconceitos. País de contrastes, continuo a manter que os Estados Unidos produzem o melhor e o pior nos mais diversos campos. A constante reinvenção e auto-mitologização nacional é uma característica que gera críticas e principalmente incompreensão. Porque é que o 11de Setembro se tornou o 11 de Setembro? Não só porque é um dos eventos mais marcantes deste jovem século, mas pela dissecação que os americanos fizeram dos factos a níveis diferentes, culturais, sociais, psicológicos e políticos. Os eventos ali são confrontados, ruminados, transformados em filmes, livros, debatidos até à exaustão. Quantos anos se demora a digerir conflitos ou inconsistências ideológicas na velha Europa? Será que o passado fascista está “arrumado” nas mentes colectivas? Duvido muito, mas uma coisa é certa, Bush que já está nos écrans de cinema pela mão do realizador Oliver Stone, já foi analisado e devidamente colocado no caixote do lixo da história. A única coisa que conta agora é a esperança, a mudança e andar para a frente nos Estados Unidos liderados por Obama. O mundo suspira de alívio e enche-se de optimismo.

O top 10 dos meus erros máximos em termos de moda

2008-10-29T16:22:00.002Z

Permanente nos anos 80: Mas quem não a teve que atire a primeira pedra
Cabelo curto com popa espetada e com gel no fim dos anos 80
Mini saia aos trinta e tal anos sem ter pernas para isso: Convencida que era agora ou nunca, decidi tentar esta modalidade com resultados trágicos
Kispo de penas sem mangas
Nunca ter usado bikini quando podia
Calças de ganga rasgadas no início dos anos 90: Supostamente rebeldes, estes “jeans” deslavados e apertados são das peças mais horrendas que pode haver, lembrando bandas de rock tipo Bon Jovi
Vestido de ganga tipo jardineiras nos anos 90, aliás jardineiras em geral injustificáveis em pessoas com idade superior a 7 anos
Blusão a imitar cabedal preto e outras falsidades ignóbeis
Vestido turco para ir para a praia (em minha defesa foi nos anos 70 e eu não tinha voto na matéria, já que este me era imposto pela avó que usava toucas ou turbantes turcos)
Sandálias de plástico, também para a praia coloridas, com teor altamente prático, pois evitavama picada do peixe aranha, mas mesmo assim...

"A mania das roupas"-parte 1

2008-10-15T08:26:00.005+01:00

Durante muitas anos tentei suprimir uma grande paixão minha, considerada superficial e absurda: a moda e roupas, roupagens, acessórios, sapatos, enfeites. Este interesse e amor começou muito cedo, mas a minha primeira memória deste romance remonta à primeira ou segunda classe. Na altura do 25 de Abril, na escola Voz do Operário gostar de roupas era visto como uma ostentação quase fascista. Mas eu desenvolvi um desejo secreto de ter umas botas bicudas de camurça com um salto, nem sequer muito alto, que vi numa colega. Não me lembro do nome da rapariga, mas recordo-me de sermos diferentes, pelo simples facto de rejeitarmos a estética hippy e a moda étnica dos anos 70. Ambos idolatravamos a Olivia Newton Jones e cantarolavamos as músicas do filme “Grease”. Em casa achavam-me uma “pirosinha” e gozavam com a minha tendência para as “botas para matar baratas ao canto da sala”. Já na minha tenra infância costumava experimentar várias “toilettes” e infelizmente deixar roupas espalhadas por todo o lado. A prática de mudar de roupa de manhã, tarde e noite era-me natural, como se vez de ser uma criança no Areeiro e depois nas Avenidas Novas em Lisboa, fosse uma senhora aristocrática nos anos 30 que se veste para escrever cartas de manhã, muda de roupa para o almoço e mais tarde para o jantar. Todos os anos, na Primavera e no Outono, a minha avó Adelaide levava-nos às compras à Baixa ou à Avenida de Roma e Guerra Junqueiro. Mas a avó não era pessoa para nos deixar escolher as roupas que queriamos, tinha sempre que haver uma complexa negociação entre o nosso própio gosto, o dela e considerações práticas sobre se precisavamos ou não daquela peça e se a avó a achava decente para a nossa idade. Em pequenas, a avó vestia-nos de igual e cortava-nos o cabelo à tijela, o que ainda hoje me deixou com uma relação muito difícil com o conceito de franja. Outro problema que surgiu na década da nossa meninice em qualquer circunstância era o frio glaciar. Reconheço que sofremos hoje com o aquecimento do planeta, mas seria o clima assim tão frio no Portugal pós-revolucionário que justificasse os gorros, alguns a só deixar de fora os olhos, os ponchos, as collants de lã (que escorregavam) e vestidos de fazenda? Mesmo as flanelas que apareciam por todo lado, como lençóis, camisas, pijamas, tudo era um vasto campo de flanela. Esses tecidos arranhavam e faziam suar, estão a ouvir?
Passados os rigores invernais dos anos 70, entrei nos anos 80, com um sentido de estilo esquizofrénico. Por um lado queria vestir-me como nos telediscos, ser “pop” copiar a Sade Adu (nunca a Madonna) por outro, influenciada pela avó Adelaide e pelo nosso liceu ultra-conservador vestia saias compridas de xadrez, colarinhos com enormes golas que se aplicavam aos pullovers, colares de pérolas e bandelettes de veludo, como se tivesse 55 e não 15 anos! Assim posso dividir os "meus anos 80" em três fases:
Jovem com permanente no cabelo, roupas assimétricas e coloridas e bijuteria de plástico. Um Verão eu e a Ana Marta decidimos que todas as nossa roupas tinham que ser verde alface e laranjas (as cores da moda) e então tinjimo-las. Climax: Andar de skate com calças amarelas, ténis vermelhos e t-shirt do Snoopy.
A segunda fase foi a beta com os kispos alcochoados, os axadezados, os rendilhados. Climax: Colete kispo sem mangas com saia de pregas, sapatos mocassins e laço no cabelo.
A última fase é gótica-vintage-andrógina, o que significou uma adesão total ao preto, à maquilhagem carregada (cara branca com lábios vermelhos), resgate de roupas da avó e até do meu bisavó Zé (coletes e calças gigantes, camisas e gravatas, que me ficavam a nadar, dada a barriguita proeminente do senhor).

Booker Prize 2008

2008-09-12T14:20:00.002+01:00

Foi anunciada a lista final dos nomeados para o prestioso prémio literário Man Booker, que celebra obras de ficção em língua inglesa de um autor ou autora da Commonweath ou da República da Irlanda. Este ano, a grande controvérsia é que autores famosos como Salman Rushdie nem sequer fazem parte da lista

Aravind Adiga, The White Tiger
Sebastian Barry, The Secret Scripture
Amitav Ghosh, Sea of Poppies
Linda Grant, The Clothes on Their Backs
Philip Hensher The Northern Clemency
Steve Toltz A Fraction of the Whole

O júri decidirá quem é o vencedor em Outubro.

Vistas curtas

2008-09-11T13:50:00.005+01:00

"Deriding Palin's modest background and lack of Ivy League credentials will only turn voters off. We should celebrate what is groundbreaking about Sarah Palin: a card-carrying member of Feminists for Life is a big step forward from Housewives for Life. And then we should talk about the issues.", escreveu a jornalista da revista Vogue, Rebecca Johnson no Daily Telegraph. Neste artigo, ela defende que não se deve criticar a candidata republicana a vice-presidente, Sarah Palin pelas suas origens humildes e o facto de não ter andado numa universidade com prestígio, o que serve apenas para alienar os eleitores. Recorde-se que Barrack Obama, de raça mista, criado pelos avós e pela mãe no Havaí não vem de um meio social elevado, mas estudou e entrou para Harvard, assim como a mulher Michelle entrou para Princenton (as tais universidades "Ivy League", de prestígio que assustam o povinho).
Ao que parece os eleitores gostam de candidatos populistas, pouco instruídos, "terra a terra" mas altamente conservadores e patrióticos com valores tacanhos e provincianos. O discurso de Palin na convenção Republicana, em que até citou um célebre autor anti-semita centrou-se muito na ideia dos valores provincianos, de vilas e cidades pequenas, em que toda a gente se conhece, como se estas terreolas conferissem uma superioridade moral. O que está aqui por trás é o medo do "outro" do que é diferente, do estrangeiro. Não admira que a senhora raramente tenha visitado outros países, não fosse deixar-se influenciar por ideias estranhas.
Segundo Rebecca Johnson devemos celebrar o que é "inovador" na candidatura de Palin e um grande passo para a emancipação das mulheres: Uma "feminista pró-vida, contra o aborto é melhor do que uma dona de casa com os mesmos princípios". Sarah Palin é membro da organização "Feministas Pró-Vida", mas isso não faz dela uma verdadeira feminista
Uma mulher que não permite às mulheres a escolha de abortar mesmo em casos de violação ou incesto, que é contra a educação sexual nas escolas, que não é a favor da saúde pública universal,
que apoia o criaccionismo e doutrinas que contribuem para a repressão e submissão das mulheres, que tentou proíbir a existências de determinados livros na biblioteca da cidade onde era presidente da Câmara, que acredita apenas numa estrutura familiar tradicional não é feminista. A escolha de Palin para o cargo é um passo atrás em 30 anos de conquistas e algumas perdas para retirar as mulheres da posição subalterna e ingrata que têm ocupado.

Salve-se quem puder

2008-09-05T10:22:00.007+01:00

Até à semana passada, as eleições norte-americans pareciam uma simples escolha entre um candidato Democrata, liberal, carismático, “histórico” (Barrack Obama) e o seu rival Republicano, conservador-moderado, imprevisível, experiente, veterano de guerra (John McCain). Mau-grado, as inclinações políticas ou simpatias de cada um, havia apenas uma certeza: qualquer um dos dois seria um avanço em relação a George W. Bush e oito anos de incompetência, políticas desastrosas, “gaffes” absurdas que eram divertidas, mas infelizmente tinham um lado muito sério e consequências graves para muita gente nos Estados Unidos e no resto do mundo. Mas isto foi até o candidato republicano, John McCain ter escolhido Sarah Palin para a vice-presidência. Esta decisão inesperada, um golpe de génio ou um erro fatal, ainda é cedo para determinar, galvanizou a direita norte-americana, milhões em fundos foram angariados pela campanha de McCain, os comentadores ultra-conservadores sentem agora que podem votar pelo seu partido com a consciência tranquila.
O que dizer da governadora do Alasca, Sarah Palin? Que é uma ofensa e um insulto compara-la a Hillary Clinton e sugerir que os 18 milhões de pessoas que votaram em Hillary nas Primárias vão passar a apoiar Palin, que tem uma ideologia, um estilo e uma carreira diametralmente opostos.
O facto de Palin ser uma mulher de 44 anos, não deve ser visto como uma indicação do carácter progressista de McCain, muito pelo contrário já que reflecte uma escolha de uma pessoa sem experiência, fotogénica e atraente com uma retórica tradicionalista e com ideais e práticas anti-feministas. Uma gigantesca distracção dos assuntos que deveriam dominar a campanha é o que promete esta ex-miss, pró-armas de fogo, anti-aborto (mesmo em casos de incesto ou violação), céptica em relação ao aquecimento global, a favor do aumento da extracção petrolífera e do capitalismo puro e duro.
Nem os ursos polares escapam, já que Sarah gosta de caçar e adora comer alce e matar lobos. Em Agosto de 2008 processou o governo americano por ter colocado os pobres ursos polares na lista de espécies ameaçadas.
Ah, e outro factor importante. Por muito gira que a senhora seja considerada, aquele penteado é dos anos 80, fora de moda, assim como as suas crenças deveriam ser. Infelizmente o fundamentalismo religioso, o criacionismo e a intolerância parecem estar a ganhar terreno.

Factos perturbadores sobre Sarah Palin:
http://www.alternet.org/election08/97198/?page=entire

Artigo interessante sobre o anti-feminismo desta escolha

http://warner.blogs.nytimes.com/2008/09/04/the-mirrored-ceiling/index.html

Conselhos da Carol Shields, escritora, 1935-2003

2008-08-28T20:48:00.002+01:00

Go for long walks,
indulge in hot baths,
question your assumptions,
be kind to yourself,
live for the moment,
loosen up,
scream,
curse the world,
count your blessings,
just let go
just be.

Receber o Inverno de braços abertos

2008-08-27T16:22:00.003+01:00

A poucos dias do fim do mês esperam-se estatísticas a confirmar que Agosto foi o mês mais frio, ventoso e chuvoso dos últimos anos aqui em Inglaterra. O mesmo sucedeu no ano passado e agora culpa-se La Niña, um fenómeno atmosférico responsável pelo frio estival.

Após meses de antecipação, mais uma vez os britânicos estão a sofrer de depressão climatérica, uma baixa pressão composta de nuvens, chuviscos ou aguaçeiros que nos pairam sobre as cabeças. Como é que podemos absorver vitamina D, usar sandálias, comer gelados nestas circunstâncias infelizes? As minhas regras impedem-me de usar meias, casacos e gabardines em Agosto devido a uma ilusão impressa na minha mente portuguesa de que este mês significa calor, praia e férias. Mas o miserabilismo inglês persiste, com almas irritadas e mal-encaradas, vestidas com trajes invernosos, as lojas repletas de casacos de inverno e calças de fazenda, os meteorologistas animados quando as temperaturas sobem acima dos 16 ou 17 graus e quando não ocorrem monções.

A minha solução é repetir a receita que encontrei no ano passado para reagir a esta crise meteorológica: aceitar que é Outono ou mesmo Inverno. Este processo cognitivo pode ser feito a partir do início de Setembro e implica o seguinte:

Vestir-se para enfrentar o frio que está e não o calor fictício

Acender a lareira

Comer abóboras e legumes no forno e "crumbles" quentes e reconfortantes

Dar passeios em parques e começar a ver as folhas outonais como um sinal de entrada numa estação mais adequada a este país

Esquecer que a praia alguma vez existiu

Aulas de feminismo?

2008-08-21T14:57:00.005+01:00

Num mundo em que os ícones e os modelos de comportamento são a Paris Hilton e a Britney Spears, não é de estranhar que uma socióloga, Jessica Ringrose, especialista em estudos do género de uam Universidade Londrina venha sugerir que o feminismo deva ser ensinado como matéria nas escolas.
O feminismo como movimento, como ideologia, como inspiração nunca teve pior fama e é visto como algo irrelevante ou até perigoso e radical. A emancipação das mulheres foi reinterpretada de uma maneira perversa em que ser “sexy”, audaz sexualmente e ingressar na lógica degradante da pornografia é considerado "ser feminista". As constantes mensagens sexuais da cultura actual convencem muitas adolescentes que estes comportamentos são normais e que o "Sexo e a Cidade" é uma série feminista. Não é. Não há problema nenhum em gostar de sapatos, roupas e cosmopolitans, mas há em acreditar que o casamento é o destino final da mesma viagem porque passou a solteirona Bidget Jones e que implica comportar-se de um modo predatório e "masculino".

Segundo Ringrose, as raparigas definem-se cada vez mais pelo corpo, pela aparência fisíca e daí a obsessão com a magreza, com a maquilhagem, com as extensões capilares, com tudo o que é falso e falsificado que culmina na prática extrema da alteração da imagem, que é a cirurgia plástica. O aumento dos seios é agora uma aspiração, como costumava ser entrar na universidade. Acima de tudo estas jovens acreditam que são livres e que estão a fazer escolhas pensadas, quando na realidade trata-se apenas de agradar aos homens e integrar-se num sistema social ultra-misógino que favorece mulheres-bonecas tipo “Barbie”.
A verdade é que enquanto nos anos 70, muitas mulheres e homens, frescos da revolução sexual se insurgiam contra o machismo, no século XXI, o facto de que o que Joan Smith (autora de Misogynies, 1989) chama a "misogenia casual" é prevalente.
A escritora defendeu num artigo no jornal “Times” que não vale a pena ensinar o que é o feminismo às raparigas e deixar os rapazes de fora e que o discurso tem que ser adequado à sociedade actual. A linguagem do feminismo deve ser a linguagem dos direitos humanos, deve ser uma lição de história combinada com informação sobre o que se passa na indústria do sexo, no tráfico de mulheres, nos maus-tratos, na degradação causada pela prostituição (e pelo "strip-tease e "pole-dancing"), na desigualdade de salários, na não-representação das mulheres nas esferas do poder e dos negócios.

Listas

2008-08-06T10:55:00.002+01:00

A internet está repleta de listas, conselhos e tabelas tipo top-10 e este blogue também tem tendência para essa prática da "listologia", o estudo das possibilidades expansivas da auto-organização, da cognição e memória, decorrentes do uso de listas.
Assim, o sítio Listology traz-nos os 1001 livros que devemos ler antes de morrer. A escritora espanhola, Rosa Montero concluiu que se "escreve contra a morte." E lemos contra a morte, numa corrida para ler o máximo que a vida nos permita (por isso é raro ler o mesmo livro mais do que uma vez...a vida é demasiado curta)

http://www.listology.com/content_show.cfm/content_id.22845/Books

A obsessão com a propriedade

2008-07-24T16:53:00.004+01:00

Basta pegar num livro da Jane Austen para nos apercebermos imediatamente do pragamatismo e da obsessão britânica em torno da propriedade e dos rendimentos anuais dos potenciais maridos das heroinas destes divertidos e sagazes romances.
A angústia em torno da compra, aluguer, negócios, especulação imobiliária tem-se intensificado com um mercado pouco regulado e em que os preços aumentam de ano para ano, até a actual crise ter abanado os alicerces da nação.
Durante uma década de lucros no sector imobiliário que enriqueceram muitas almas da classe média, as festas e jantares pelo Reino fora são passados a debater os preços das casas, as taxas de juro, os vários planos para rentabilizar patrimónios imobiliários.

Os canais de televisão estão repletos de programas sobre casais à procura da sua "casa de sonho", como fazer obras para aumentar o valor dos apartamentos ou moradias ou possíveis investimentos em casas compradas para alugar. Normalmente os apresentadores, que se tornam celebridades no circuito da "reality TV" tratam os participantes como tontos e aconselham-nos a endividarem-se para adquirirem propriedades que na verdade não têm dinheiro para comprar.

Por causa dos preços excessivos, a maioria das pessoas não consegue comprar casa até ter 30 e tal anos, aspirando a conseguir entrar na chamada "property ladder", as escadinhas em que se compra a primeira casa, para vender, para re-hipotecar, para usar o dinheiro que se fez para comprar uma casa maior e mais cara, isto de dois em dois anos. Cansativo, não?
Apesar das raízes centenárias desta obsessão, a realidade ditava que até à II Guerra Mundial, só 10% da população era dona da casa onde vivia. A nível social, arrendar não era visto como a quase vergonha social que é hoje, em que existe um estigma.

No fim dos anos 40 e nos anos 50, o esforço de reconstrução resultou em casas novas mais acessíveis à classe média e foi então que a compra da propriedade imobiliária se tornou num objectivo de ascensão social, uma bitola pela qual se avalia o sucesso dos indivíduos.

Foi com Margaret Thatcher nos anos 80 e a politica do "direito à compra de casa" para inquilinos de casas pertencentes às autoridades locais que esta tendência se solidificou, juntamente com medidas posteriores de benefícios fiscais para proprietários.

Cerca de 70% dos ocupantes de casas no Reino Unido são senhorios. Muitas dos apartamentos que estão a ser construídos são concebidos como investimentos para o mercado da compra para arrendamento, ou seja não são pensados para famílias e como locais para viver. Só que uma casa é muito mais do que um tecto e quatro paredes.

Numa sociedade consumista, endividada que promove a ideia de que toda a gente pode ser milionária com esquemas e planos para enriquecer rapidamente não é de estranhar que um dos casos mais absurdos e chocantes tenha ido esta semana a julgamento em Inglaterra.

John e Anne Darwin de 57 e 56 anos que investiram em vários apartamentos, ficaram sobrecarregados de dívidas e então decidiram simular a morte dele numa acidente de canoagem (o absurdo de toda esta história é tal que não poderia ter sido ficcionada). John Darwin viveu escondido durante cinco anos, enquanto a mulher fazia o papel de viúva inconsolável, inclusive perante os dois filhos adultos do casal que pensavam que o pai tinha morrido. Anne conseguiu centenas de milhares de libras em apólices de seguros e fundos de reforma. O objectivo do casal Darwin era mudar-se para o Panamá (mais um detalhe absurdo) e montar um centro de férias ecológico de canoagem. Infelizmente o plano que saiu daquelas cabeças brilhantes tinha várias falhas e como criminosos amadores que eram, John e Anne fizeram diversos erros. Ele tinha se entregado à polícia fingindo que estava a sofrer de amnésia (ao estilo de Matt Damon em Bourne Identity) para poder usufruír das riquezas que a morte simulada lhe tinha trazido.

A sentença do casal Darwin foi seis anos de prisão por fraude e lavagem de dinheiro. Além dos investimentos imobiliários, um dos planos deste Bonnie e Clyde de meia-tijela era fundar um negócio de criação de caracóis...

Acerca dos efeitos terapêuticos dos doces e compotas

2008-07-09T13:49:00.004+01:00

Mais um verão chuvoso em Londres e as amoras do jardim crescem como se tivessem bebido um líquido mágico, atrofiando tudo o que se atravesse no seu caminho. A nossa melhor colheita deste ano (no ano passado tivemos uma produção absurda de courgettes gigantes, que pareciam abóboras verdes) é ideal para fazer doces, uma nova actividade que recomendo pelas suas indicações terapêuticas.
As compotas (com mel em vez de acuçar) já tinha feito com bons resultados e lá voltarei com uma nova receita inventada e óptima para adoçar cereais de pequeno almoço e iogurtes.
Este doce the amoras é muito fácil e envolve apenas o seguinte:

Ingredientes:

1 quilo de amoras
1 quilo de acuçar

Método:

Primeiro esterilizam-se os frascos (fervidos ou postos em forno frio durante 20 minutos. Não se esqueçam das tampas). Eu usei frascos de azeitonas, mayonnaise e outros muito bem lavados e com as etiquetas tiradas).
Numa panela põem-se as amoras e vai se deitando o acuçar, mexendo bem. Quando o caldo começa a ferver, deve-se ir tirando a “espuma” que fica por cima. O doce coze em 20 minutos em lume brando e depois aumenta-se o calor durante 5 ou 10 minutos no fim, para nos livramos de impurezas e da tal espuma. Cola-se nos frascos secos e num armário fechado. Quando abertos, devem ser conservados no frigorífico.

Não há nada como scones caseiros com natas e doce de amora, uma tradição estival inglesa, enquanto se bebe chá ou champanhe e se assiste ao campeonato de ténis de Wimbledon.

O centro ou o abismo para quem quer ser um reformador?

2008-07-01T11:34:00.005+01:00

Como nunca fui apoiante incondicional de Obama não me supreende nem me desilude por aí além que ele tenha mudado de ideias numa série de políticas, na ânsia sôfrega de captar votos e mostrar-se um candidato mais moderado e do "centro". É isso que faz a maioria dos políticos. O problema é que Obama é supostamente diferente e um reformador, capaz de galvanizar o povo e inspirar a nova geração.

Quando ninguém sabia quem ele era, o senador de Illinois defendeu que as campanhas partidárias deviam ser financiadas pelos cofres públicos e que deviam ser estabelecidos limites claros ao angariamento de fundos. Agora, como candidato do Partido Democrata e o político que mais dinheiro conseguiu arrecadar na história das campanhas políticas norte-americanas, Obama decidiu que as contribuições privadas e sem limites fixos são perfeitamente aceitáveis.

Mais grave é o facto de Barack Obama ter voltado atrás em posições como o controlo das armas de fogo e a oposição à pena de morte, assuntos que mostravam as suas credenciais progressistas. A questão é que a direita conservadora nunca vai votar nele e os milhões que o idoltram pelo que ele representa (ou a ideia abstracta do que acreditam que ele simboliza) o seu carisma, capacidade de inspirar gente apolítica vão ficar cada vez mais desiludidos. A estratégia da "moderação", se é isso que significa a pena de morte, não funcionou para Al Gore, nem para John Kerry...

Finalmente: Rio das Flores

2008-06-27T16:39:00.004+01:00

Li com grande interesse e ando a ruminar há meses nas famosas quatro páginas de Vasco Pulido Valente (VPV) no Público (27 de Novembro de 2007) sobre o Rio das Flores de Miguel Sousa Tavares (MST). Esta fascinante polémica mete claro livros, mas também curiosamente petiscos (já que VPV se inssurge contra o facto de MST fazer demasiadas descrições dos pratos ingeridos pelo protagonista, que são a seu ver injustificadas), sendo imperativo pois que este blogue se pronuncie sobre o tema.
Assim, plagiando a esquematização numérica do historiador VPV decidi dividir a minha própria criticazinha em três grandes vertentes:
1) Erros históricos: Antes de ter lido a crítica de VPV encontrei na blogosfera (um espaço irreal recheado de interessantes e divertidas surpresas) a crónica de Ricardo Araújo Pereira (RAP). Eu agora quero ser conhecida por CFW (Catarina Féria Walsh), acho que a sigla anima muito as controvérsias literárias, mas isto é apenas um aparte. RAP refere que MST escreve sobre o século XIX e o príncipio do século XX, “o que acaba por ser imprudente uma vez que Pulido Valente sabe mais sobre esse período do que as pessoas que o viveram, e irrita-se se alguém mexe na História de Portugal sem lhe pedir autorização.” Na minha modesta opinião, é importante que o romance histórico não contenha erros e anacronismos, mas é por isso que eu não gosto e raramente leio romances históricos. O tom, a linguagem, “a voz” da narrativa, o relacionamento entre as personagens, tudo me soa a falso. Quando estou numa livraria e pego num livro e na contracapa aparece uma sinopse absurda, normalmente apenas com um local e uma data: Veneza 1610...ou Londres 1897, ou Paris 1212...é o suficiente para eu o colocar logo na prateleira. Por exemplo, começei a ler um romance em cuja cena inicial há um camponês medieval que está repimpado debaixo de uma árvore a ler um livro (ou seja, não tinha morrido da peste negra, sabia ler, lia latim, não tinha nada que fazer nos campos, já que não tinha o senhor feudal à perna e ainda tinha conseguido arrastar o enorme e pesado livro da igreja ou mosteiro ou palácio, aberto o cadeado que muitos tinham e virado as suas páginas?) Inicialmente pode parecer que os erros históricos são de menosprezar e que é pretensioso exigir rigor, mas a verdade é que o Rio das Flores tem uma extensa biliografia e apregoa ser um romance histórico sério de enorme envergadura. MST avisa que não vale a pena procurar erros e que modificou apenas uma data para efeitos da intriga narrativa. Ora, o VPV não ficou convencido e com razão. As imprecisões confundem, distraem e impedem os leitores de aprenderem sobre o período histórico em causa (se é isso que querem e eu desconfio que seja). Mas não é isso que mais me preocupa, mas o modo atabalhoado como as explicações históricas são literalmente enfiadas no meio da acção de maneira quase incongruente. Surgem num tom didáctico e propagandístico e mesmo as opiniões das personagens sobre os acontecimentos que estão a ocorrer parecem ecoar mentalidades e atitudes que não se adequam à época em que vivem. As páginas com forte teor histórico são aborrecidas e aquelas que eu queria passar à frente para regressar à história, no sentido de conto, de intriga.
2) Intriga e personagens. Porque é que este livro capta o leitor e vende milhares, tornando-se um fenómeno literário? Não é por falar da política do Brasil, do caciquismo, da história do Tavares Rico ou simplificar o retrato de Salazar e o mesmo se pode dizer do Equador, mas por causa da intriga. A história é cativante, empolgante e isso seria quase suficiente para que o livro fosse um sucesso do ponto de vista literário se as personagens não fossem inconsistentes e lhes faltasse densidade, como apontou VPV. Apesar de não ser fácil simpatizar com a personagem principal, Diogo, um intelectual diletante com dinheiro e e sem rumo ao estilo de Carlos da Maia (mas com menos personalidade e carisma), o leitor quer saber o que vai acontecer a seguir. O irmão de Carlos, Pedro é fascista, de moralidade dúbia, embora seja mais real como personagem. Como saga familiar e no aspecto narrativo, e aqui discordo de VPV, o Rio das Flores funciona, mau-grado a flacidez de carácter das personagens. E isso, caros amigos, é fundamental num romance. Mesmo com o que VPV considera o tom de relatório e a “luz branca e monótona” da escrita de MST.
3) Mulheres. VPV ficou enfurecido com os erros históricos e com falhas literárias e só tocou ao de leve naquele que para mim é o ponto mais irritante do Rio das Flores, também visível no Equador (doutra maneira): As personagens femininas são amalgamadas ou estereótipos e tratadas como irrelevantes, com contornos pouco definidos. E isto a mim irrita-me tanto como a VPV o erro sobre a lei do morgadio. O livro falha do ponto de vista humano, porque a visão misógina de MST, tudo permeia. Para mim esta é uma questão central, de que pouca gente se apercebe porque as pessoas não vêem o mundo por esse prisma e estão habituados a ver as mulheres maltratadas, ignoradas, ridicularizadas e como diria "Gato Fedorento" "vilipendiadas" Além da dicotomia medieval da santa-prostituta, no Rio das Flores, as mulheres são comparadas a poltras e éguas, são apenas veículos de satisfação sexual, são equiparadas a prisões, a máquinas de produção de filhos, apesar de terem sempre a “anca esguia” têm usualmente o “seio farto”. Maria da Glória: a mãe de Diogo e Pedro é uma senhora conformista sem qualquer influência visível no marido ou nos filhos, sendo apenas respeitada e vista como a “santa mãezinha” típica dos machistas. A única coisa em que Maria da Glória tem poder é na gestão das tarefas domésticas. A sua viuvez prematura revolta-a, embora isso nunca se manifeste.
Maria do Amparo: começa por ser a mulher-selvagem, com sangue cigano e logo conotações equestres para depois se transformar na convencional esposa que nada mais quer que estar em casa aguardando o marido e tratando dos filhos. MST insua que Diogo perde o interesse porque ela, ao estar cansada por amamentar o bébé e ser praticamente uma criada, tendo o desplante de estar menos disponível para o sexo. Agarrada à terra, peixe fora de água em sociedade, pouco interessada em política ou em viajar é descrita como uma espécie de empecilho a Diogo, que por sua vez lê revistas estrangeiras, precisa de horizontes mais largos e de se descobrir a si próprio. Angelina: artista alentejana surge num campo, vinda do nada e começa um romance escaldante com Pedro, o irmão de Diogo, a despropósito que pinta nú, para depois ir para Paris. Porquê? Nada disto faz muito sentido, mas não é uma personagem credível. As suas opiniões políticas são pouco claras há algo da “mulher fatal” nela, que leva à perdição, da destruidora de corações, uma versão mais suave da inglesa do Equador.
A brasileira: Uma prostituta com que Diogo se vem a juntar, também com uma personalidade pouco marcante, mas com "contornos bem desenhados", ou seja mais um veículo para Diogo "se expressar". Neste caso ele apaixona-se pelo país, Brasil e não por ela.
Luisa: Para mim a personagem mais interessante mas ultra-secundária, casada com um amigo de Diogo, é uma mulher livre, moderna e diferente, activista política, que foge ao universo típico masculino com aspirações a Hemingway de MST: caça, touradas, idas às prostitutas.

Artigo de VPV
http://static.publico.clix.pt/docs/cultura/rioDasFlores.pdf

Patos e ratos ou pactos e raptos

2008-06-25T15:59:00.005+01:00

Hoje recebi mais um e-mail abaixo-assinado, petição ou indignação costumeira contra o controverso acordo ortográfico. Como se não existissem problemas mais graves no mundo (guerras, a fome, os preços do petróleo, o desemprego...) Se as pessoas se deixassem de nacionalismos e patriotismos rídiculos, xenófobos e de teor colonialista seria melhor. Ainda por cima há quem confunda alhos com bugalhos e esteja convencido que desde o momento em entrar em vigor o acordo, Portugal se vai afundar sobre o peso dos brasileirismos, fruto de quem se recusa a estudar os factos ou fatos (não resisto).
A última petição que recebi é sobre a "língua portuguesa, que é a nossa pátria" e que faz um trocadilho absurdo com pato: "De fato, este meu ato é devido à não aceitação deste pato com vista a assassinar a Língua Portuguesa." Que almas tão inseguras temem o assassinato de uma língua falada por um número estimado de 250 milhões de pessoas?
De qualquer modo, eis o que diz o odiado documento:

"a) Conservam-se nos casos em que são invariavelmente proferidos nas pronúncias cultas da língua: compacto, convicção, convicto, ficção, friccionar, pacto, pictural; adepto, apto, díptico, erupção, eucalipto, inepto, núpcias, rapto;

Morreram pelo menos 100 mil pessoas desde que começou a guerra no Iraque. Aliás não há sequer informação fidedigna de quantos civis foram mortos (cerca de quatro mil são soldados americanos). Não será muito mais grave nem sequer termos acesso a essses dados e centenas de milhares morrerem num conflito absurdo...ou talvez seja preferível gastar energias a defender a ortografia da palavra "acto".

O mundo da moda

2008-06-23T10:27:00.003+01:00

Na semana passada fui à abertura da exposição “Little Black Dress” no Museu da Moda sobre esse clássico do guarda-roupa feminino que é o vestido negro. O Museu, sediado num antigo armazém industrial foi fundado pela estilista excêntrica e meia “punk” Zandra Rhodes. A minha amiga Mary-Jane fez chapéus para vender na loja do museu e vai apresentar um “workshop” em que ensina pessoas a fazer um exemplar com os materiais que ela leva e as técnicas que partilha. A isto, chama ela “mobile Millener”, ou seja a chapeleira ambulante.
Encontrámo-nos à porta e Mary Jane além de usar uma das suas criações (pétalas de tecido sobrepostas num efeito “vintage” entre a touca e o chapéu) vestia meias pretas sem pés, uma túnica preta com um cinto largo vermelho, diversas pulseiras de plástico coloridas e sapatos pretos com pom-poms (o look londrino entre o “retro” e o último grito da moda define a Mary Jane).
A festa foi bem regada com champanhe e os vestidos pretos estavam expostos em grupos conforme as épocas, começando com um exemplar Chanel, já que foi Coco Chanel quem lançou a moda do vestido preto nos anos 30, estipulando que este (junatamente com bujuteria falsa)devia ser o uniforme da mulher moderna. Desde essa altura o vestido preto aparece sob as mais diversas formas. Algumas das peças expostas eram obras de arte, saídas dos filmes da Audreey Hepburn ou Grace Kelly, cinturas minúsculas e drapeados em seda e tafetá. Outros eram absurdos robes de plástico, mais gabardine que vestido, cravados a metal ou horrendos tubos de lycra co,m ombreuiras gigantes dos anos 80.
Zandra Rhodes abriu a exposição com a sua imagem de marca: cabelo cor de rosa, sombra azul nos olhos (tipo panda) e uam sobreposição de roupas assimétricas. A convidada de honra era a modelo Erin O´Connor que é conhecida por ter transformado a imagem do Marks and Spencer de loja para tias octagenárias em catedral da moda. Não aconselho ninguém a colocar-se ao lado deste cisne cujo pescoço é maior do que a minha altura...quase...altissima, esguia e esquelética, esta modelo tem um ar inteligente, com o cabelo curto preto, um estilo andrógino e uma voz e sorriso agradáveis, mas é intimidante, coma sua altura, de tal maneira que a pobre da Zandra Rhodes que também é diminuta lhe pediu para tirar os sapatos. A fauna era composta de mulheres em vestidios pretos, com a suas próprias versões da elegância. Era óbvio que muitas faziam o chamado “channeling”, ou seja copiar uma actriz, usando esse “look” como “canal”. Não é a linguagem da moda absolutamente absurda? Contudo, é divertida e leve. Expliquei a um amigo meu no outro dia que a moda é a única coisa que interessa no “Sex and the City”, que acho machista e com mensagens seriamente duvidosas de consumismo galopante, imoralidade, leviandade e conformidade com papéis tradicionais (apesar das conversas sobre vibradores e dating compulsivo). A mesma pessoa referiu “a minha ex-mulher deixou-me para ir viver a vida do Sex and the City”. O que será que quer isto tudo dizer? Quando vir o filme voltaremso a esta vaca fria.
Na exposição do vestido negro, explicava eu que as mulheres estavam de negro, alguns poucos homens acompanhavam-nas com cara de querer estar a ver o Euro 2008 (os tais estereótipos) e outros “gays” estudantes de estilismo deleitavam-se. Um Travesti com pernas muito magras, mini-saia e saltos altos, mas de cabelo curto rapado cantou sobre a importância de ter um vestido preto. Na loja várias pessoas experimentavam os chapéus da Mary Jane sem comprar, o que a levou a questionar Zandra Rhodes e um rapaz chamado Piers sobre a dificuldade de vingar no mundo cruel da moda. Na sua pronúncia “cockney”, a estilista aconselhou-a a não desistir. Ela argumentou que tinha 40 anos e que estava a peder a esperança. Eu eo Piers insistimos que ela tinha uma aparência ultra-jovem.

A vida depois de Hillary

2008-06-20T09:02:00.003+01:00

Depois da desistência de Hillary Clinton, o Partido Democrata quer apenas mostrar uma frente unida e esperar que a "Obama-mania" não dê lugar à fadiga face a um candidato que é quase "bom demais para ser verdade". E quem será número 2? Al Gore demorou até vir a público apoiar Obama, mas está claramente a fazer-se ao lugar...

Hillary não desiste

2008-05-10T08:05:00.003+01:00

A maioria dos comentadores aponta que é impossível para Hillary Clinton ganhar a nomeação do Partido Democrata, após as últimas primárias. Não só Barack Obama venceu em mais estados, com percentagens mais elevadas, mas está a angariar cada vez mais apoios entre os super-delegados. A campanha está falida, os membros do partido preferem Obama, o arrastar da batalha interna beneficia os republicanos. Porque é que a mulher não se cala e desaparece, grita um coro de vozes, que a equiparam a Glenn Close no filme Atracção Fatal.
Contudo, Hillary não desiste. Com um número superior de super-delegados, as sondagens indicam vitórias para Clinton em estados que ainda não votaram. A candidata espera que a recontagem dos votos no Michigan e Florida que foram anulados revitalizem-na e reforçem a sua estratégia de avançar até à convenção do partido em Agosto. Obama não convence o eleitorado completamente e alguns duvidam que ele possa fazer face a John McCain. Uma gaffe ou escândalo catastróficos por parte de Obama são a única salvação para a campanha de Hillary.

A escolha do povo

2008-05-08T10:25:00.004+01:00

Boris Johnson foi eleito para a Câmara de Londres e tal como diz o ditado "Rei Morto, Rei Posto", o antigo regime saiu de saiu de cena para dar lugar ao novo. Numa entrevista à BBC no Domingo, um assessor do ex-"mayor", Ken Livingstone estava já a arrumar a secretária ao ter tido ordem de despejo dos Conservadores. "Pelo menos foi a escolha do povo e não a abolição autoritária como aconteceu nos anos 80", referindo-se à decisão da então Primeira-Ministra Margaret Thatcher de abolir as insituições locais londrinas.
"BoJo" chegou à Câmara com medidas populistas de luta contra o crime e a última sugestão na torrente de novas políticas é proíbir as bebidas alcoólicas no metro. O problema é que que a implementação da medida é quase impossível. A outra grande promessa de Boris é pôr fim aos autocarros articulados que substituiram muitos dos clássicos autocarros de dois andares que os turistas e quase toda a gente adora. Como ciclista, o novo "mayor" tem um verdadeiro pavor dos articulados. A taxa de congestionamento (que reduziu emissões de carbono e facilitou o trânsito) imposta por Livingstone também poderá ser modificada.
Como diz o pai de Boris, ele aprendeu grego e latim no colégio privado que frequentou, portanto está pronto para qualquer desafio.
Esperamos notícias neste Londres recentemente Conservador.

"Bojo na Câmara de Londres"?

2008-05-02T07:27:00.009+01:00

As eleições para a presidência da Câmara de Londres e para representantes de assembleias locais no País de Gales e na Inglaterra ocorreu ontem, uma quinta-feira, como é regra no Reino Unido. Não admira pois, que a taxa de absteñção seja tão alta, no país em que as pessoas trabalham o maior número de horas na Europa.

O Partido Trabalhista sofreu uma derrota considerável, o que não é de estranhar, com um Primeiro-ministro, Gordon Brown que não foi sequer eleito, mas que herdou o lugar após a demissão de Tony Blair. Mais grave, foi o facto de Brown ter optado por não convocar eleições e legitimar a sua posição, por saber que era provável que perdesse face a um Partido Conservador retemperado com um novo líder, David Cameron. Os resultados de Londres só serão conhecidos mais tarde com as sondagens a darem um empate entre os dois partidos.A campanha eleitoral foi interessante, principalmente em Londres com os candidatos dos três partidos a apostarem no factor excentricidade, que cai sempre bem com os habitantes da capital. Assim, temos o actual Presidente, Ken Livingstone desde 2000, um rebelde (à esquerda do seu partido, os Trabalhistas) que tinha estado à frente da Great London Authority nos anos 80, abolida por Margaret Thatcher. Livingstone, conhecido como "Ken o Vermelho" nos tablóides de direita é acusado de gastar demasiado dinheiro público, de estar agarrado ao poder e de ter desenvolvido uma arrogância própria dos políticos que se esquecem de que estão a representar o povo. No outro dia, numa entrevista à BBC, o "mayor" estava visivelmente embriagado, arrastava as frases e não transmitia energia nenhuma, mas uma coisa é certa: Ken demonstrou enorme coragem política ao introduzir a impopular taxa de congestionamento na zona central de Londres.

O candidato do Partido Conservador, Boris Johnson é um ex-jornalista, chefe de redacção do Spectator e comentador político do Daily Telegraph que se tornou famoso por aparecer no programa humoristico "Have I Got News For You" e por ter casos amorosos ilícitos com colegas. Deputado há relativamente pouco tempo, Boris andou em colégios privados e movimenta-se no meio da aristocracia ou classe alta britânica. Com o cabelo louro despenteado ea tendência para fazer gaffes ofensivas, "Bojo" é visto como uma figura divertida que é levada pouco à sério.

A questão é que os eleitores, fartos dos Trabalhistas e preocupados com a crise económica podem pensar que precisam de um "mayor" Conservador, que anda de bicicleta e que os pode entreter e conquistar com políticas populistas.

O candidato dos Liberais Democratas, Brian Paddick é um ex-polícia "gay" que ficou conhecido por ser altamente tolerante face às chamadas drogas leves. As suas políticas centram-se no combate ao crime e no reforço da polícia. Embora o crime seja um problema que preocupa os londrinos, Livingstone defende que este está a baixar. Os crimes mais mediáticos têm sido as trágicas mortes de adolescentes em bairros degradados às mãos de "gangs", também compostos de adolescentes.

Segundo a BBC, o Partido Trabalhista poderá ficar em terceiro lugar, com 24%, a seguir aos Liberais Democratas com 25% e os Conservadores com 44%, os piores resultados eleitorais dos últimos 40 anos. Uma sondagem da BBC indicava ontem que os inquiridos preferiam Tony Blair a Gordon Brown. E não esqueçamos que Blair ficará para sempre associado à guerra no Iraque, enquanto Brown era visto como um ministro da economia responsável e eficiente. À medida que se agrava a crise económica e que os excessos anteriores da especulação e dos riscos tomados pelos banco vêm à tona, que os preços das casas caem em catadupa,Brown sai com a reputação em farrapos.

A gaffe de Obama na Pensilvânia "Tacanha"

2008-04-24T14:14:00.007+01:00

Os Democratas da Pensilvânia responderam à gaffe de Barack Obama ao dar uma vitória inequívoca a Hillary Clinton (10% de vantagem), fazendo assim com que a corrida à nomeação se arraste mais uns meses. Para os que ainda não notaram, Obama não é perfeito e o messias que vai salvar os Estados Unidos e o mundo após oito anos de governo Bush. Carismático, capaz de inspirar uma geração apática e bem-falante, o candidato “distraiu-se” e disse a uma audiência de empresários em São Francisco que a classe baixa na Pensilvânia era “amarga” e tacanha, que reage à falta de oportunidades económicas e socais virando-se para a posse de armas de fogo, a religião fanática e a xenofobia. Estes comentários mostram o que muitos já suspeitavam: Barack Obama não é um filho do povo. Como a maior parte dos políticos nos Estados Unidos é elitista, assim o descreveu o candidato Republicano, John McCain. Obama frequentou colégios e universidades de luxo, movimentando-se num meio culto, instruído e rico. Alguns acusam-no de estar desfazado da realidade da populaça americana, com a sua mentalidade ultra-conservadora, crença evangélica e medo-desprezo pelos valores urbanos e “estrangeiros”.

Os eleitores Democratas vão às urnas no dia 6 de Maio na Carolina do Norte e em Indiana, onde se espera que Obama recupere a vantagem sobre a sua adversária.
Contudo, são os “super-delegados” que votam no Congresso em Agosto que irão fazer a diferença. Analistas políticos têm referido que Hillary ganha nos estados importantes e cruciais para que o partido possa derrotar McCain.

O poder dos blogues

No entanto, os comentadores pensam que para Obama perder a nomaeção terá que cometer erros consideráveis. Uma lição que ele aprendeu no evento onde fez os tais comentários infelizes é a não ignorar os chamados cidadãos-jornalistas.
Ao fazer o discurso a um grupo de empresários californianos com o intuito de angariar fundos para a sua campanha, Obama pensou que podia estar à vontade, já que o evento era vedado à imprensa. Só que Mayhill Fower de 61 anos e uma “blogger” do “Huffington Post” estava presente.
Hoje em dia com o avanço da blogosfera, os meios de comunicação não só não podem ser controlados como como têm que repensar questões éticas. O mais interessante é que Mayhill é apoiante de Obama e contribui até dinheiro para a campanha. Ao gravar os comentários do candidato e ao aperceber-se do seu potencial para afectar a sua imagem quase imaculada, a “blogger” (bloguista?) questionou o que deveria fazer. Para a editora do “Huffington Post” não havia dúvida de que deontologicamente não se pode cobrir uma campanha e ocultar as facetas negativas dos políticos conforme as nossas convicções (também ela apoia entusiasticamente Obama). E assim, a gaffe, a grande “cacha do “Huffington” passou da blogosfera para outros meios de comunicação social.

Diário de Uma Senhora da Província

2008-04-21T15:55:00.002+01:00

Estou a saborear aos poucos, o "Diary of a Provincial Lady", de E.M. Delafield. Publicado em 1930 é um relato escrito na primeira pessoa, que é um pioneiro da chamada "Chick Lit", um rótulo um pouco pejorativo da "literatura leve para mulheres" ao género do "Diário da Bridget Jones".
De classe média-alta, a protagonista tem dois filhos, um marido (sempre a dormitar por trás do "Times"). Os seus dias são passados a gerir a casa, apesar de ter várias criados, uma cozinheira e uma "mademoiselle", encarregada da educação da filha. O filho tinha sido já despachado para um colégio interno. Robert, o marido é distraído, ausente e paternalista.
A Senhora da Província não trabalha, vive em Devon, numa pequena aldeia e movimenta-se na paisagem social, com visitas da mulher do Vigário, de jantares, almoços e "pic nics" aborrecidos.
A criadagem dá-lhe inúmeras dores de cabeça por estar sempre a queixar-se e despedir-se, pelo que ela é forçada a procurar substitutos, o que a deixa exausta. A sua conta tem o saldo negativo e ela tem que penhorar o anel de dimantes da avó, embora as aparências devam ser mantidas a todo o custo e ela continuar a comprar vestidos e chapéus "por não ter nada que vestir".
O diário é escrito num estilo divertido e a Senhora da Província torna-se particularmente exuberante quando viaja para Londres, França e Bruxelas com amigas.
A autora, que era jornalista e escreve este diário ficcional, mas profundamente autobiográfico foi convidada a publicá-lo em folhetins na revista feminista "Time and Tide". Após a publicação deste diário surgiu "The Provincial Lady in America" e "The Provincial Lady in Wartime", além de outros livros e peças de teatro, num corropio prolífico até à sua morte aos 51 anos.
Hoje em dia, a Senhora da Província teria um blogue, com conselhos úteis sobre como tratar os criados e como encontrar aquele vestido divino para uma "soirée literária".

Virago:Uma editora de Mulheres para Mulheres

2008-04-11T12:27:00.002+01:00

A editora Virago comemora os seus trinta anos em Maio, uma idade ainda jovem para o que se tornou uma institução do meio editorial britânico.
Com um grafismo inconfundível, as capas verdes, e a publicações de obras raras, a Virago inspira as mulheres que publicam livros escritos por mulheres, alguns dos quais tinham inicialmente sido marginalizados pelas grandes casas editoriais.
Para celebrar os seus 30 anos de existência, a Virago vai publicar em capa dura, obras que são agora clássicos, com introduções de escritores contemporâneos.
Um dos mais falados, porque difícil de encontrar nas livrarias é o "Diary of a Provincial Lady" de E M Delafield, que é um relato divertido de uma senhora que vive em Devon com uma bela casa, marido (sempre adormecido ou escondido por trás do "Times") e cuja razão principal de viver é manter as aparências.
A Virago na realidade criou autores de culto e salvou escritoras como a Daphne du Maurier (sobre quem já escrevi neste blog) de uma reputação que as rebaixa a uma categoria de meros "romances de cordel" ou "thrillers" ou o degradante conceito de "livros para mulheres", ou seja sobre sentimentos, emoções,a vida normal, a casa, os filhos, as relações.
Sem qualquer vergonha, a Virago assumiu-se como uma editora feminista.

http://www.virago.co.uk/

Lista de livros da Virago que recomendo

The Clothes on their backs, Linda Grant. Uma rapariga tímida descobre que tem um tio extravagante, que a leva numa viagem ao passado e aos segredos que a família emigrante escondeu
The Women´s room, Marilyn French. Um clássico do feminismo dos anos 70. Um grupo de mulheres reúne-se para partilhar experiências
Rebecca, Daphe du Maurier. A inexperiente narradora casa com um homem 20 anos mais velho, o viúvo rico e misterioso, Max de Winter. A presença da primeira mulher, Rebecca é dominante e como defendeu a autora do livro este é um "estudo sobre o ciúme"
Heartburn, Nora Ephron. A autora do guião de "When Harry Met Sally" e outros filmes escreve histórias caústicas sobre relações amorosas. Aqui, Rachel Samstat, que adora cozinhar e produz receitas de culinária para um jornal pinta um retrato agridoce da sua paixão e casamento com um jornalista egocêntrico. No meio surgem receitas e o que elas significam para a protagonista.

Mousse de Limão

2008-03-27T13:53:00.003Z

Esta receita foi adpatada de várias e acima de tudo simplificada. É uma sobremesa muito fácil, ráida e leve, com uma consistência celestial, que se pode servir em copos de vidro, com casca de limão ralada ou rodelas muito finas.

Coloco aqui uma versão mais "light":

Para 4 Pessoas

2 pacotes de mascarpone "light"
O sumo de cinco ou seis limões e a casa ralada
Se conseguirem encontrar: duas colheres de sopa de Lemon Curd (um doce de limão que se vende num frasco e que é feito com gemas de ovos, acuçar e limão, numa pasta muito macia e aromática)
5 colheres de sopa de mel
Açucar ou adoçante

Eu misturo cuidadosamente o mascarpone com o limão para não talhar, adicionado a casaca de limão ralada e o "lemon curd". Se ficar muito líquido, o meu truque é juntar amêndoas raladas para dar consistência. Ponha no frigorífico durante umas boas horas antes de servir. Com esta mesma base já fiz mousses de maracujá, manga, amoras e morangos.

"Thank you for Not Reading", Dubravka Ugresic

2008-03-12T16:21:00.004Z

Este livro de ensaios da escritora croata, Dubravka Ugresic é uma reflexão crítica sobre o estado da indústria livreira e a publicação e comércio de livros. A autora levanta questões como porque são publicados tantos livros, mas apenas uma pequena parcela é lida; porque é que os livros se tornaram um produto ao qual se aplicam as regras do mercado; como funcionam as propostas de livros e sinopses e os agentes literários (de maneira caótica e imprivisível)

Mas a ideia mais importante é a de que a cultura uniforme e estupidificante do estado totalitário que Ugresic conheceu sob a forma da antiga Jugoslávia (embora critique os nacionalismos e países que a substituiram) com as forças do mercado capitalismo. Na realidade não existe mais escolha, mas uma hegemonia semelhante. A carneirada é direccionada para certos livros, que a seu ver pecam pela falta de qualidade, sendo um dos seus ódios principais, o Alquimista de Paulo Coelho.

Ataques, Escândalos, Racismo e Machismo numa Sociedade Confusa

2008-03-12T08:01:00.007Z

Samantha Power, uma assessora de Obama teve que se demitir depois de ter dito que Hillary Clinton era um "monstro". Estes comentários foram feitos ao jornal "Scotsman" e eram supostamente "off the record". É difícil de conceber que esta senhora que escreveu uma biografia do diplomata brasileiro Sérgio Vieira de Mello e ganhou o prémio Pulitzer não sabia que o "off the record" não existe. Uma entrevista não é uma conversa normal em que se pode dizer uma coisa e depois negá-la ou pedir para que essas declarações não sejam publicadas.
Entretanto, as atenções foram desviadas das eleições Primárias com a demissão forçada e arrastada de Eliot Spitzer, Governador de Nova Iorque por envolvimento numa rede de prostituição de alto luxo. Apesar de as relações entre Spitzer e Hillary Clinton serem ténues (ele apoia-a) alguns meios de comunicação social, na ânsia de atacar a candidata à nomeação Democrata já referiram que este escândalo lembra o caso das escapadelas de Bill Clinton. A pobre mulher de Spitzer lá apareceu ao lado dele, mostrando-se solidária e recordando o público das humilhações de Hillary, também leal ao marido adúltero. Mais uma vez, colunistas vêm questionar a experiência da Senadora de Nova Iorque, "cuja estadia na Casa Branca não lhe deu a experiência necessária para controlar o marido". Ou seja, não há tema que não sirva para denegrir as credenciais de Hillary.

Votar em Obama para aliviar a culpa

Separadamente, uma apoiante de Clinton, Geraldine Ferraro declarou que Obama "tinha sorte" de ser negro e de não ser mulher. O que ela queria reforçar era que o machismo é mais forte do que o racismo e que a raça é uma questão tão complexa que neste caso pode até estar a favorecer Obama (adorado pela imprensa que não aplica a mesma ferocidade que reserva para a sua rival)
Trevor Phillips, o presidente da Comissão para a Igualdade Racial e Direitos Humanos e uma das figuras mais importantes na comunidade afro-caribenha na Grã-Bretanha escreveu na revista "Prospect" que a eleição de Obama poderá prolongar as divisões raciais nos Estados Unidos. Na sua opinião, o entusiasmo da classe média branca com a campanha de Obama está associada à culpa colectiva e interiorizada por causa da escravatura. "Votar em Obama é uma negação fácil do racismo de cada pessoa. Desde que não tenha que viver ao lado dele. Obama ainda não conseguiu angariar votos em zonas brancas adjacentes a zonas negras". Phillips compara Obama a celebridades como Oprah Winfrey e Bill Cosby que têm um acordo tácito que lhes permite serem aceites e que implica porem de parte a questão racial.
O que tudo isto mostra é uma sociedade dividida, em termos de raças e de sexos, com valores morais confusos e hipócritas.
Obama luta pela unificação, mas esta exige a obilteração do passado. E é isso que Obama promete, uma América com um futuro harmonioso. Custa-me a acreditar que sem resolver e equilibrar as desigualdades esse projecto se possa concretizar.

Mais perto de um "dream ticket"?

2008-03-06T12:34:00.007Z

Hillary venceu no Texas, Ohio e Rhode Island (que apesar de ser um daqueles estados minúsculos do Leste dos Estados Unidos, é considerado um bastião de activismo Democrata).

A senadora de Nova Iorque tem sido alvo de inúmeros ataques às mãos dos meios de meios de comunicação social e da campanha de Obama, tendo por sua vez optado por tácticas mais agressivas que podem podem vir a ter consequências negativas para o partido, cada vez mais dividido. Um anúncio recente em tempo de antena da campanha Clinton procura reforçar a ideia de que os Estados Unidos e o mundo estão em perigo se Hillary não estiver na Casa Branca. O anúncio na televisão mostra duas crianças a dormir e um telefone a tocar num ambiente de "suspense": "Quando o telefone toca a meio da noite na Casa Branca, quem é que voçê quer que atenda?". O seja, o sono dos justos só pode ser protegido por uma presidente com experiência.

Muitos analistas políticos acusam Clinton de querer mudar as regras do jogo, por ela ter dito que estas últimas vitórias mostran que é ela que ganha nos grandes estados, "naqueles que verdadeiramente contam". Os grupos de apoio da ex-primeira Dama são os mais velhos, os mais pobres, os latinos, as mulheres (brancas) os mais Democratas, no sentido em que Obama atrai independentes e gente despolitizada e até Republicanos, além dos mais instruídos, o voto negro e etc...O argumento da campanha de Clinton agora é que a sua base de apoio é crucial para uma vitória contra o Senador John MCain que assegurou esta semana a nomeação do Partido Republicano. A corrida Democrata continua aberta e poderá assim permanecer até à convenção do partido no Verão. Até lá esperemos que os candidatos se portem com dignidade para termos um "dream ticket", uma candidatura de sonho com Hillary à cabeça e Obama como vice-presidente.

Uma nota de interesse:

Ao contrário de campanhas passadas, esta trava-se também na internet (em blogs, no Youtube, nas redes de interacção). Pelo menos nenhum dos dois polítics anuncia centenas de milhares de "amigos", referindo-se às pessoas na sua rede de contactos como "apoiantes".

Página dos candidatos no Myspace

http://www.myspace.com/hillaryclinton

http://www.myspace.com/barackobama

Página dos candidatos no Facebook

http://www.facebook.com/hillaryclinton

http://www.facebook.com/barackobama

Uma mulher de substância

2008-03-04T09:04:00.002Z

Em poucas horas saberemos se a candidatura de Hillary Clinton chegou ao fim. Hoje votam os estados decisivos do Texas e Ohio. Os analistas procuram razões para a queda de popularidade da Senadora de Nova Iorque. Erros de estratégia e de organização da campanha, angariação incompleta de fundos, a falta de um plano B para responder ao fenómeno em torno de Obama ou a “Obama-mania”, ataques e propaganda negativa contra o seu rival, "bagagem" dos anos 90 e da presidência do marido, Bill Clinton ou factores associados à personalidade e apresentação de Hillary. Os meios de comunicação têm sido implacáveis e criticam-na principalmente pela escolha das roupas, corte de cabelo e tom de voz estridente mais do que pelo conteúdo dos seus discursos e retórica nas dezenas de debates em que participa.
Ninguém contesta que Hillary é uma mulher inteligente, com experiência e substância. Mas isso normalmente é visto com suspeita e ela é acusada de ambição desmedida, de ser demasiado masculina e de ter uma sede insaciável de poder. A mensagem pouco conta face a uma candidatura como a de Obama. Aguardamos notícias do outro lado do Atlântico.

Aldrabice na cozinha ou ir contra o "zeitgeist"

2008-03-01T18:03:00.007Z

Como Cozer um Ovo

Delia Smith, que é uma instituição da culinária britânica lançou recentemente um novo livro: "How to Cheat At Cooking". Delia é famosa desde os anos 70, por ter sido a pioneira dos cozinheiros que simplificam a arte sagrada da culinária e ensinam "truques" para impressionar convidados em jantares com um mínino de esforço. "To do a Delia" é uma expressão que significa isso mesmo e que entrou no vocabulário idiomático inglês.

Esta senhora iniciou a sua carreira com colunas em jornais, passando depois para a televisão e para a publicação de livros e patrocínio de ingredientes, tendo ganho uma verdadeira fortuna e alcançado a fama. Ultimamente Delia desapareceu de algum modo, abrindo as portas para Jamie Oliver, Nigella Lawson, Rick Stein, Gordon Ramsay e outros.

Na última década, a culinária deixou de ser um "niche" e passou a ser levada extemamente a sério, tendo gerado um interesse no público comparável à obsessão britânica com propriedades, venda e decoração de casas, competindo por espaço em programas de televisão e "reality shows". Assim, a um programa sobre um casal à procura da sua "casa de sonho", segue-se um programa em que cozinheiros amadadores tentam convencer um júri de "gourmets" ou um "celebrity chef" de que são a pessoa certa para um lugar num restaurante de alto luxo.

No seu apogeu, Delia Smith ensinou a cozinhar ou a "enganar na cozinha" a gerações de jovens estudantes e pessoas sem talento e sem tempo com o seu estilo prático e desmistificador, tendo ficado célebre com um capítulo em como "cozer um ovo".

O panorama mudou drasticamente. Hoje em dia, a tendência da classe média é para passar horas em mercados reais ou virtuais à procura de produtos alimentares, o chamado "sourcing". A proveniência dos alimentos é crucial, daí a moda despoletada por cozinheiros "in" como Jamie Oliver de cultivar hortas, ou pelo menos de ter ervas aromáticas em vasos. Além disso é imprescindível tornar-se amigo íntimo do talhante, do homem da peixaria e da mercearia para assegurar que os alimentos são biológicos, que no caso da carne e do peixe, que os animais foram bem tratados e a proveniência é sustentável e não causa extinção de espécies, ou aquecimento do planeta por terem sido importados dos antípodas.

Este tipo de consumidor "gourmet" quer ter a certeza de que os ingredientes são locais e não contêm poluentes, químicos, aditivos estranhos e que têm "valor nutritivo". Os vegetais são do jardim, do mercado local ou das imediações sendo trazidos numa caixa semanal cobertos de terra e com o ar feioso, mas saudável da agricultura biológica. Com estes produtos, o adepto de Jamie Oliver vai elaborar pratos complicados, em que tudo é confeccionado pelo próprio dentro do possível. Por exemplo, a massa deve ser feita em casa, assim como o pão, os bolos, os molhos que acompanham ou fazem parte de uma receita.

Porno-Culinária

O último programa de Nigella Lawson, o "Nigela Express" ensinava como peparar sumptuosas refeições que impressionam, embora sejam ultra-rápidas. Na realidade, envolviam sempre imenso trabalho, não que a voz e as formas sensuais da decotada Nigella a lamber os dedos e a cozinhar bombas calóricas o deixassem antever. Nigella é pornografia gastronómica e em sintonia com a sobre-sexualização da sociedade actual (se não existe este termo deixem-me inventá-lo que eu estudei sociologia).

E eis que surge de novo Delia com receitas que usam uma série de ingredientes congelados, enlatados, empacotados e pulverizados que supostamente nos facilitam a vida, com o seu ar despachado e até um pouco severo de presidente de clube de futebol. Desde a sua abdicação da coroa da Rainha da cozinha britânica, tem gerido o seu adorado Clube de Futebol de Norwich.

Será que existe lugar para a Delia na culinária actual? A "marca" em si, dada a sua fama está suficientemente estabelecida e o livro está já no top da lista de "bestsellers".

Segundo esta veterana, o que falta nestes extravagantes tempos é uma certa dose (mais do que uma pitada) de realismo. A sofisticação dos "cozinheiros-celebridade" fazem com que as pessoas se sintam diminuídas e incapazes de fazer um prato decente. Poderiamos acrescentar, que como diria Nigel Slater (um dos meus preferidos, juntamente com Rick Stein) há uma grande concorrência entre os "chefs" principalmente masculinos, um machismo da colher de pau, se me é permitido. É tudo muito científico e e elaborado com o objectivo de ganhar prémios, "estrelas michellin" ou para os amadores, elogios da mulher (que depois tem que limpar a cozinha onde o marido usou todos os utensílios, panelas e deixou um rastro de destruição, mas deve sentir-se eternamente grata).

Muitos são os que assistem a horas de porno-culinária sem saber estrelar um ovo, acabando por comer refeições pré-feitas e "takeaways".

Apesar da simpatia pela causa dos frangos de aviário, a moda das hortas, da cozinha molecular com os seus complexos princípios, a influência da gastronomia estrangeira, as fusões culinárias e a sensualidade dos souflés, nunca devemos subestimar o factor preguiça e a dificuldade de fazer uma jantar "super-simples" de "humus com pimentos vermelhos", seguida de uma "tarte de cebolas caramelizadas" e "mini-pavlovas", como aconselha a Nigella.

Catarina de Bragança-duas imagens

2008-02-28T16:42:00.003Z

Catarina de Bragança em duas pinturas-

Arroz de Polvo da Tia Idalina

2008-02-25T18:36:00.004Z

Ingredientes

Arroz carolino
Um polvo fresco ou congelado
6 cebolas médias
Um dente de alho
Azeite
Um ramo de salsa
Três dedos de vinho tinto de qualidade

Método

Primeiro põe-se a água a fever numa panela de pressão ou normal com uma cebola inteira. Quando estiver a ferver mete-se lá o polvo "até encarquilhar os tentáculos", segundo a Tia Idalina o que demora apenas uns minutos. Retira-se o polvo e deixa-se a água levantar fervura outra vez. Volta-se a colocar o polvo e deixa-se cozer (meia hora na panela de pressão) (uma hora ou uma hora e 15 minutos na panela normal) em lume médio.
Quando o polvo estiver cozido tira-se e corta-se aos bocados e guarda-se a água. Faz-se um refogado com muita cebola, azeite e o dente de alho. Estufa-se o polvo que deve estar agora delicioso e tenro.
Deita-se o vinho e deixa-se evaporar e um raminho de salsa atado com um cordel. Junta-se a água de cozer o polvo ("para ficar malandrinho tem que ser 4 chávenas de água para 1 de arroz, dependendo do número de pessoas. O arroz coze em 15 minutos. Serve-se logo. "O segredo é muita cebola e vinho de qualidade" diz a Tia Idalina.
A acompanhar, tanto se pode beber vinho branco como tinto, mas eu e a Tia Idalina preferimos branco.

Londres-Um Guia Pessoal e Transmissível

2008-02-24T18:00:00.005Z

Greenwich II

Os meus locais preferidos em Greenwich, Londres SE10, para comprar comida, comer e beber

Creaky Shed, 20 Royal Hill
Uma mercearia fabulosa com uma óptima apresentação (o que é raro) onde se encontram todos os legumes e frutas da estação, em lindos cestos e caixas rústicas além de ervas aromáticas. Aqui há vegetais interessantes como cogumelos variados, beterrabas, cougettes e berngelas bébés. Os donos são simpáticos e sorridentes. Não apetece voltar aos super-mercados, depois de uma visita ao Creaky Shed

Royal Teas 76 Royak Hill
Um café diferente que se especializa em chás e que está decorado com dezenas de frascos de vários tamanhos com chás de aromas penetrantes. A comida é agradável, principalmente bolos e pequenos-almoços, como o vegetariano, com "crudités"e hummus.

Cafe Buenos Aires 86 Royal Hill
O meu café favorito, que é também delicatessen de comida argentina (queijos, pães, pastelaria, chouriços, massas, doces e especialidades latino-americanas). O dono era um fotógrafo tipo "paparazzo" e há inúmeras fotografias de celebridades a rirem ou apenas supreendidas no acto de sair à rua. As sandes de queijo são maravilhosas, assim como o chocolate quente para beber nas grandes poltronas de cabedal e ouvir tangos. Aconselho as "empanadas" de queijo e espinafres.

Cheeseboard, 26 Royal Hill
Uma loja especializada em queijos, que vende pão, tostinhas, bolachas vinhos. Aqui encontram-se queijos ingleses, franceses, suiços, italianos e espanhóis. Por vezes há Saint Marcellin, que eu adoro, mas normalmente compro queijo de cabra com alho e pimenta. Uma delícia.

Fishmonger 73 Trafalgar Road-Circus Street/ rear of 26 Royal Hill
Duas peixarias do mesmo domo que se entitula "Director de Peixe", mas merece o título. A escolha é estonteante. A maioria dos super-meracdos oferecem apenas 4 ou 5 variedades (salmão, bacalhau fresco, atum, truta, camarões). Aqui há lulas, mariscos, tamboril, dourada, robalo, caranguejo, anchovas. O dono e os empregados são doutorados em peixe e aconselham receitas e quantidades ao cliente. A decoração é sofisticada, com gosto e a venda de livros de cozinha e ingredientes que acompanham as espécies píscicolas (limão, alcaparras, ervas, azeites aromatizados, sal, etc..).

Theatre of Wine, 75 Trafalgar Road
Uma loja de vinhos fundada por uma dupla de actores que decidiu explorar a teatralidade do vinho com provas imaginativas e temáticas, não só por região, mas por gastronomia, datas específicas (no dia de S. Valentim era com vinhos que combinam bem com chocolates) combinações interessantes de vinhos, comparações de reservas, vinhos e queijos, etc...Encontram-se aqui vinhos especiais de pequenos e médios produtores de todo o mundo. Uma escolha magnífica de vinhos portugueses, que nunca aparecem nos super-mercados. O dono é uma simpatia e adora ajudar a escolher vinhos para pratos específicos.

Davy´s 161, Greenwich High Road
Um bar-restaurante e loja de vinhos, onde também se fazem provas. O bar é escuro e decorado com mobília antiga, barris e gravuras do século XIX. Um dos poucos sítios onde há vinho do Porto branco sêco. A comida é típica inglesa.

Prosa em vez de Prozac

2008-02-23T09:03:00.006Z

"One sheds one´s sickness in books"
D H Lawrence

Descobri que existe um programa de incentivo à leitura e de apoio terapêutico no norte de Inglaterra chamado "Bilioterapia", cujo lema é "Prosa em vez de Prozac". Tratam-se de clubes de leitura para grupos de pessoas com problemas psicológicos ou doenças mentais, desde depressão, a ansiedade, a senilidade (aqui a poesia é mais eficaz), dependências, desordens bipolares e outras. A ideia por trás desta iniciativa é que a leitura pode ser uma cura, os livros podem ter um efeito calmante (a mim nada me acalma mais do que estar numa biblioteca ou livraria, rodeada de estantes).
A experiência do grupo ajuda, claro, os participantes a sentirem-se menos isolados mas o facto de que têm que ler um livro para depois o debater distrai-os dos sintomas e o conteúdo é suposto anima-los ou faze-los pensar ou pôr as coisas em perspectiva. O programa "Get into Reading" foi fundado por Jane Davis, editora da revista "The Reader", juntamente com o departamento de saúde mental do Serviço Nacional de Saúde.
Mas a história mais engraçada é que a ideia surgiu a Jane Davis após ter lido o deprimente Shikasta de Doris Lessing (um romance de ficção científica ou realismo mágico) sobre o miserabilismo da condição humana. Davis escreveu à autora a dizer que o livro lhe tinha causado um esgotamento. Doris Lessing, que venceu o prémio Nobel e escreveu dezenas de obras respondeu por carta com um conselho: Leia mais...e a oferecer-lhe dinheiro para comprar livros.
Jane Davis assim fez e compreendeu que os livros aparentemente deprimentes podem ter um papel positivo na nossa sanidade mental.

Livros do Programa "Get into Reading":

Little Women, Louisa M Alcott (as relações de quatro irmãs durante a Guerra Civil americana)

The Kite Runner, Khaled Hosseini (vida no Afeganistão durante o regime dos Talibãs e a fuga que os papagaios de papel proporcionam)

Notes from a Small Island, Bill Bryson (leve e divertido, as impressões de um americano sobre a Inglaterra)

The Lauries, Edith Wharton (o dilema de uma jovem rica na Nova Iorque do início do século XX)

Atonement, Ian McEwan

2008-02-22T17:29:00.006Z

Ainda não vi o filme, nomeado para vários Óscares (incluindo a categoria de Melhor Filme) mas aconselho vivamente a leitura de Atonement, Expiação. Há muitos anos que não lia um livro que além de ser impossível pôr de lado é de uma perfeição perturbante, no estilo, na linguagem, na "voz" ou "vozes" narrativas, na história, nos detalhes, no ambiente, nas emoções que provoca, na densidade das personagens. Expiação é um daqueles livros que não queremos nunca que acabe, em que queremos entrar e em que o próximo livro em que pegarmos vai ser uma desilusão a não ser que seja um clássico de uma qualidade inquestionável. Este romance é pois um clássico instântaneo embora não tenha ganho o prestigiado Prémio Booker.
Ao contrário de muitos livros, Expiação melhora à medida que se vai lendo até à última página.
A acção passa-se em 1935 na mansão da família Tallis. Briony é uma menina mimada de 13 anos e com uma imaginação fértil que quer ser escritora e escreve peças de teatro e pequenos contos. O facto de ela ser escritora é crucial para o autor, Ian McEwan que teve que insistir que este facto fosse incorporado no argumento do filme. Na ânsia da simplificação, o filme pretendia omitir as aspirações literárias da criança, que são no fundo centrais à intriga.
Briony sente-se perturbada com a relação estranha entre a irmã, Cecilia e o filho do jardineiro, Robbie. A vida de várias pessoas é transtornada irremediavelmente com a revelação de que Lola, uma prima de Briony e Cecilia foi violada numa gruta, nas imediações dos jardins da mansão Tallis. Briony acusa Robbie e é esse pecado que terá que expiar para o resto da vida.
A sua precocidade misturada com infantilidade profunda faz com que ela se convença e consiga convencer os outros (com a excepção de Cecilia) e a polícia de que Robbie é um predador sexual.
A premissa é muito simples: Como é que uma mentira consegue destruir tantas vidas, quem é inocente e quem é culpado, quais as diferenças entre os vários tipos de mentiras. Será que o amor ou a promessa do amor é capaz de sustentar os horrores da guerra, da prisão, da infelicidade extrema?
Expiação toca nos grandes temas da vida e da literatura: a absurda desumanização da guerra, as divisões sociais na Inglaterra, a ambiguidade moral. Acima de tudo é sobre o papel da ficção e a ilusão que esta confere de que a realidade pode ser manipulada. O escritor é como um Deus ao moldar e controlar a história e os "fantoches" que são as suas personagens, mas será mesmo assim? Por favor, leiam este livro...

Londres-Um guia pessoal e transmissível

2008-02-20T16:10:00.004Z

Greenwich II

Os meus locais preferidos em Greenwich, Londres SE10, para comprar comida, comer e beber

Comer

Creaky Shed, 20 Royal Hill

Uma mercearia fabulosa com uma óptima apresentação (o que é raro) onde se encontram todos os legumes e frutas da estação, em lindos cestos e caixas rústicas além de ervas aromáticas. Aqui há vegetais interessantes como cogumelos variados, beterrabas, cougettes e berngelas bébés. Os donos são simpáticos e sorridentes. Não apetece voltar aos super-mercados, depois de uma visita ao Creaky Shed

Royal Teas 76 Royak Hill

Um café diferente que se especializa em chás e que está decorado com dezenas de frascos de vários tamanhos com chás de aromas penetrantes. A comida é agradável, principalmente bolos e pequenos-almoços, como o vegetariano, com "crudités"e hummus.

Cafe Buenos Aires 86 Royal Hill

O meu café favorito, que é também delicatessen de comida argentina (queijos, pães, pastelaria, chouriços, massas, doces e especialidades latino-americanas). O dono era um fotógrafo tipo "paparazzo" e há inúmeras fotografias de celebridades a rirem ou apenas supreendidas no acto de sair à rua. As sandes de queijo são maravilhosas, assim como o chocolate quente para beber nas grandes poltronas de cabedal e ouvir tangos. Aconselho as "empanadas" de queijo e espinafres.

Cheeseboard, 26 Royal Hill

Uma loja especializada em queijos, que vende pão, tostinhas, bolachas vinhos. Aqui encontram-se queijos ingleses, franceses, suiços, italianos e espanhóis. Por vezes há Saint Marcellin, que eu adoro, mas normalmente compro queijo de cabra com alho e pimenta. Uma delícia.

Fishmonger 73 Trafalgar Road-Circus Street/ rear of 26 Royal Hill

Duas peixarias do mesmo domo que se entitula "Director de Peixe", mas merece o título. A escolha é estonteante. A maioria dos super-meracdos oferecem apenas 4 ou 5 variedades (salmão, bacalhau fresco, atum, truta, camarões). Aqui há lulas, mariscos, tamboril, dourada, robalo, caranguejo, anchovas. O dono e os empregados são doutorados em peixe e aconselham receitas e quantidades ao cliente. A decoração é sofisticada, com gosto e a venda de livros de cozinha e ingredientes que acompanham as espécies píscicolas (limão, alcaparras, ervas, azeites aromatizados, sal, etc..).

Beber

Theatre of Wine, 75 Trafalgar Road

Uma loja de vinhos fundada por uma dupla de actores que decidiu explorar a teatralidade do vinho com provas imaginativas e temáticas, não só por região, mas por gastronomia, datas específicas (no dia de S. Valentim era com vinhos que combinam bem com chocolates) combinações interessantes de vinhos, comparações de reservas, vinhos e queijos, etc...Encontram-se aqui vinhos especiais de pequenos e médios produtores de todo o mundo. Uma escolha magnífica de vinhos portugueses, que nunca aparecem nos super-mercados. O dono é uma simpatia e adora ajudar a escolher vinhos para pratos específicos.

Davy´s 161, Greenwich High Road

Um bar-restaurante e loja de vinhos, onde também se fazem provas. O bar é escuro e decorado com mobília antiga, barris e gravuras do século XIX. Um dos poucos sítios onde há vinho do Porto branco sêco. A comida é típica inglesa,

"Women Are Never Front-Runners"/Gloria Steinem

2008-02-19T16:12:00.002Z

Mais um artigo no Times este fim de semana sobre a falta de gosto a vestir de Hillary Cliton (neste caso o crime máximo é um fato castanho) e o contraste com o estilo impecável e o corte superior dos fatos de Barack Obama. Será que esta eleição não passa de um concurso de beleza onde ser jovem e atraente conta mais do que a experiência, a ideologia e o programa político dos candidatos?
Obama continua a insinuar que Hillary não passa de uma mulher irracional e como tal incapaz de tomar as rédeas do país. É uma pena que o lema da mudança, o mantra do fenómeno que é Obama não sirva para lutar por um grupo que só teve direito ao voto 50 anos depois deste ter sido concedido aos homens negros nos Estados Unidos. No debate de 21 de Janeiro Hillary insistiu em falar de igualdade racial e entre os sexos, referindo que enquanto as mulheres recebem salários mais baixos do que os homens, as mulheres negras são as mais prejudicadas.
Este artigo da feminista Gloria Steinem no New York Times vale a pena:
http://www.nytimes.com/2008/01/08/opinion/08steinem.html

Super Terça-Feira

2008-02-06T16:11:00.000Z

Democratas em corrida aberta à Casa Branca

Uma das campanhas mais renhidas para a nomeação do partido Democrata e do Partido Republicano para a escolha do candidato à Casa Branca. O moderado John McCain, que alguns ultra-conservadores odeiam mais do que desprezam os Clinton vai claramente à frente. O evangélico Mike Huckabee conseguiu pelo menos cinco estados importantes e alguns analistas acreditam que ele permanece na corrida com a esperança de ser candidato à vice-presidência, como número dois de McCain.
Mas a batalha entre Hillary e Obama está longe de ter terminado. Barack Obama possui o carisma e a capacidade para unificar e motivar o eleitorado e até conseguir que republicanos votem nele, por não estar “contaminado” e apostar na retórica da “mudança”. O movimento espontâneo que ele gerou e o apoio de celebridades e sectores variados da sociedade reforçaram uma candidatura que parecia inicialmente fraca. A comunidade latina, os mais velhos, os eleitores tradicionais e mesmo muitos afro-americanos preferem Clinton. Obama é um fenómeno da classe média instruida, com instrução e uma aberração numa América conservadora, ultra-religiosa e fechada sobre si própria.
Até agora, Obama venceu em 13 estados e Hillary apenas 8, embora a ex-Primeira Dama tenha conseguido ganhar estados cruciais como a Califórnia e Nova Iorque e angariar mais delegados com uma pequena margem. Ambos podem celebrar vitórias com alguma cautela e contenção. Faltam ainda estados como o Texas e o Ohio entre outros. Qual vai ser o factor decisivo na escolha entre uma mulher branca e de meia idade com experiência e tendências maquiavélicas e um homem negro mais jovem que é um enigma? E quem é mais liberal ou conservador. Quem é mais de “esquerda”, se quisermos?

Aborto: Hillary é pró-escolha e votou em várias leis nesse sentido
Obama não apareceu para votar em diversas situações controversas em leis relativas ao aborto, defendendo que “as mulheres devem ter o direito a escolher juntamente com o seu médico, a sua família e o clero”

Economia: Hillary quer combater as desigualdades sociais, cortar benefícios fiscais a empresas e investir na criação de postos de trabalho
Obama quer ajudar a classe média, reformar o sector da saúde e educação

Iraque: O grande trunfo de Obama, que votou desde o início contra a guerra, embora tenha também aprovado um aumento dos fundos financeiros a serem aplicados nas operações militares no iraque
Hillary apoiou a invasão, que depois admitiu ter sido um erro. Votou contra o reforço das tropas e defende uma estratégia de retirada gradual

Segurança: Posições muito semelhantes. Hillary apoiou as “Leis patriotas” que dão poderes sem precedentes às autoridades para investigarem e suprimirem o que interpretam como terrorismo. Obama votou contra esta legislação, mudando depois de ideias

Aquecimento global: Hillary concorda com um limite às emissões de dióxido de carbono por parte dos Estados Unidos, investimento em tecnologias “verdes” e regras mais rígidas para indústrias poluentes. Obama defende um um corte de 80% nas emissões de gases que causam o aquecimento do planeta até 2050, quer que os Estados Unidos se tornem a nação que lidera os esforços para facer face às mudanças climatéricas

Saúde: Um tema fundamental da política interna. Ambos defendem acesso universal ao sistema de saúde, já que só os que têm seguros privados podem pagar tratamentos e medicamentos (Muitas seguradoras tentam encontrar maneiras de não dar cobertura, como mostrou Michael Moore no documentário "Sicko"). Quando era Primeira Dama, Hillary tentou implementar uma reforma que daria acesso ao sistema de saúde aos mais pobres, que foi considerada um falhanço, devido a bloqueios políticos, principalmente por parte dos Republicanos

Emigração ilegal: Políticas parecidas de reforma das leis de emigração, intensificação do controlo das fronteiras, penalização dos que contractam emigrantes ilegais e apoio de atribuição de cidadania para clandestinos em determinados casos

Fonte: BBC

Será que Bill quer sabotar Hillary?

2008-01-29T17:22:00.000Z

Na minha opinião o machismo poderá ser um factor mais prevalente do que o racismo na eventual escolha do candidato à nomeação Democrata. Hillary Clinton terá que se confrontar com poderosos inimigos não só na direita neo-conservadora, como no seio dos Democratas que acham que uma mulher é menos capaz do que um homem. Como já referi, nos comícios da ex-primeira Dama há homens que gritam para ela lhes fazer o jantar ou engomar camisas. Mas será que o próprio marido lhe está consciente ou inconscientemente a sabotar a campanha? Primeiro adormeceu num sermão numa igreja, que deve ter sido chatíssimo no dia de homenagem a Martin Luther King (a mensagem não é mais positiva) e nas últimas semanas tem atacado Barack Obama de um modo tão agressivo que lhe está a entregar a vitória de bandeja. Além de ter vencido na Carolina do Sul, Obama conta agora com um apoio de peso: Edward Kennedy, irmão do presidente assassinado nos anos 60 e um ícon do partido assim como outros dois membros do "clã" Kennedy vieram a público dizer que Obama é o candidato da nova geração. Uma das razões pelas quais a respeitada elite democrata decidiu escolher Barack em vez de Hillary são os ataques, o tom de Bill Clinton e o facto ede ter introduzido o "tema raça" na corrida eleitoral. Também a escritora afro-americana, vencedora do prémio Nobel, Toni Morisson retirou o apoio à senadora de Nova Iorque apostando em Obama. E não esqueçamos que ela tinha declarado que "clinton foi o primeiro presidente negro" nos Estados Unidos, tais eram as suas credenciais de integração racial. Ou seja Bill Clinton, que era considerado o grande trunfo de Hillary está a tornar-se num empecilho e embaraço...será que é porque não lhe agrada o papel secundário de esposo?

http://www.youtube.com/watch?v=BpEckWHSvXk

Política e religião na corrida à Casa Branca

2008-01-22T17:31:00.000Z

Muitos são os que pensam que o próximo presidente dos Estados Unidos dificilmente será pior do que George W. Bush. Na semana passada, uma sondagem de opinião ABC/Washington Post mostrava que a popularidade de Bush caiu abaixo dos 33%, a percentagem mais baixa desde que tomou as rédeas do poder em Janeiro de 2001. Nixon e Carter conseguiram ser ainda mais impopulares, mas nunca um presidente gerou a controvérsia, a ridicularização, a incongruência verbal, o absurdo a que Bush nos habitou nestes perigosos e conturbados anos.
Contudo, há dois candidatos à nomeação republicana que poderão vir a competir com o texano no capítulo das polémicas domésticas e internacionais. Mike Huckabee e Mitt Romney, ambos profundamente religiosos, de direita, pela defesa do “lobby” pró-armas, contra o aborto, contra os direitos dos homosexuais, pela “independência e segurança no sector da energia”, o que pode significar uma continuação da desastrosa política ambiental de Bush.
Mas convém distinguir entre Huckabee, ex-pastor da Igreja Baptista evangélica, que se pode argumentar ser fundamentalista cristão e o milionário Romney, que é Mormon, da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Romney, que era governador do Massachusets mudou a posição face a alguns dos assuntos referidos anteriormente, tendo se tornado ainda mais conservador, partindo inicialmente de uma posição algo aberta e ambígua, num estado que é considerado bastante progressista.
Huckabee apela à chamada “Bible belt”, a região sudeste dos Estados Unidos, com fortes raízes protestantes, onde a prática da religião é ferverosa e intrínseca à cultura local. O ex-pastor e governador do Arkansas defende que “o papel da religião deve ser reforçado e “trazido para a esfera pública”. Huckabee comparou a homosexualidade à bestialidade e nega o evolucionismo, acreditando que a terra foi criada por Deus após o dilúvio há 10 mil anos. O desprezo pela ciência e o racionalismo está a ganhar cada vez mais adeptos nos Estados Unidos e não só.
Mas, o mais preocupante é que a doutrina do criacionismo seja ensinada nas escolas. (De pequeno se fanatiza o pepino). Os baptistas interpretam a bíblia de maneira literal e vêem como heresia ou blasfémia quaisquer divergências. E é aqui que surge o principal problema de Romney. Mau-grado ser visto como um sucesso em termos de gestão dos projectos a que esteve associado, como governador, em termos capilares (um dos pontos mais importantes para qualquer candidato que se preze. Não é por acaso que o Democrata, John Edwards gastou mais de 200 Euros num corte de cabelo) o facto de ser mormon é catastrófico para as suas aspirações políticas. O mormonismo é considerado um “culto”, no sentido pejorativo da palavra, fora da tradição cristã embora seja na verdade uma seita, na medida em que é como as Testemunhas de Jeová ou Adventistas do Sétimo Dia, um movimento separatista face a uma tradição protestante. Os mormons não aceitam a divina trindade, alguns praticam a poligamia e vivem em comunidades segregadas, além de acreditarem num Testamento alternativo (o Livro de Mormon) que conta que Jesus Cristo esteve nos Estados Unidos (em pesssoa) e dizem ter os arquivos genealógicos mais completos do mundo (para a salvação e baptismo de almas).
Quem será mais indicado para a Casa Branca? Do lado Democrata, os Metodistas Unidos (maior denominação protestante do país), Clinton e Edwards, o protestante da Igreja Unida de Cristo, Obama? Do lado Republicano temos o evangélico baptista Huckabee, o mormon Romney, o também evangélico bastista McCain ou o católico Giulliani? Mais chocante do que um candidato ser negro, do sexo feminino, divorciado (Giulliani vai no terceiro casamento) será um candidato que tiver a coragem de ser agnóstico ou ateu num país onde o fundamentalismo cristão é galopante.

Hillary Clinton e a Misogenia Reinante

2008-01-11T12:39:00.000Z

Apesar de as eleições norte-americanas não serem um tema óbvio para este blogue, serão acompanhas aqui, já que 2008 é um ano crucial com a escolha de um novo presidente, após oito anos de administração Bush. Esta corrida presidencial a todos diz respeito e tem impacto a nível global. O novo líder tomará decisões, que claro afectam o futuro de 300 milhões de americanos. Será que finalmente será implementado um sistema de saúde universal, será que as divisões politícas, económicas, socais e raciais poderão ser ultrapassadas, será que o cinismo, as desconfiança e desprezo pelo processo político poderão dar lugar a um novo optimismo, são as grandes questões. O próximo residente da Casa Branca vai herdar um difícil legado de intervenções militares falhadas, uma economia em queda e má vontade geral perante uma super-potência que se recusa a fazer face aos desafios do aquecimento global e cuja política externa contribuiu para radicalizar e alienar gente desde o Paquistão ao Iraque. Muito tem sido escrito e dito sobre o duelo Democrata entre o suposto "primeiro negro" e a suposta "primeira mulher", o que em si só paternalista é sintomático de como estes grupos tão dominantes em termos populacionais foram mantidos à margem do sistema político de Washington.
Hillary Clinton, a ex-primeira dama venceu as primárias para a nomeação do Partido Democrata em New Hampshire e logo se construiu uma narrativa em torno do facto de ela ter "quase chorado" e ter conseguido conquistar eleitoras, quando a maioria das sondagens indicam que as mulheres preferem Barack Obama. A célebre apresentadora de "talk shows" que se transformou numa influente "marca", Oprah também prefere Obama, mas as suas credenciais são duvidosas (apoiante do governador da Califórnia, Arnold Schwarzenegger).
Os ataques a Hillary Clinton são incessantes e raramente políticos homens são acusados dos mesmos crimes: terem rugas, terem excesso de peso, terem um penteado fora de moda ou vestirem-se mal. Estas críticas são feitas de maneira mesquinha e revelam um ódio e desprezo misógino.
A senadora do estado de Nova Iorque não é apenas a ex-mulher do mulherengo Bill Blinton, humilhada em público, ridicularizada e penalizada por ter dito que o seu objectivo "não era fazer bolos" e não ter mudado o nome quando casou com Bill, como qualquer primeira dama que se preze. Ao contrário de Laura Bush, Hillary Rodham Clinton não existe para enfeitar e sorrir. Leal ao marido, sim, mas com um carisma, uma garra e inteligência a que não estamos habituados. Hillary Clinton faz discursos na campanha com homens na multidão que gritam "vai para casa fazer o jantar". Li artigos em que jornalistas (homens) simpatizam, com o pobre Bill Clinton por ter que viver com uma mulher tão masculina e mandona que o proibiu de comer pizzas e hamburgers e de fumar. Não admira que ele tenha tido tantas amantes...Outros escrevem que se ela ganhar será por causa do marido e da sua popularidade. É este o nível da análise política sobre a candidatura de uam mulher que tem a audacidade de não ser nova e cretina.
Os meios de comunicação descrevem-na ou como mulherzinha choramingona, emocional (um dos piores pecados para uma mulher no mundo dos negócios ou da política) incapaz e incompetente ou como "robot" desumana, fria e calculista. Bush pode chorar, Giulliani derramou muitas lágrimas e futebolistas e desportistas passam o tempo com a cara encharcada, tal é a sua dor ao perder ou ganhar. Em público, as mulheres normalmente não podem e não devem chorar, porque logo aparece alguém que vem dizer que são as "hormonas", a Tensão Pré-Menstrual ou a menopausa.
No caso de Hillary, o cinismo da imprensa interpretou aquele momento de vulnerabilidade como uma encenação estudada para cativar o eleitorado feminino, que claro é tão pouco sofisticado que se sente atraído apenas pelos fatos de bom corte, o sorriso e beleza de Barack Obama.
Apesar de toda a onda de entusiasmo em redor de Obama, Clinton como animal político que é teve que apertar com ele e lembrar que as recentes comparações com J.F. Kennedy são absurdas, que Obama não passou décadas no senado, nunca dirigiu nenhuma empresa ou organização, nem é veterano de guerra como o era, o idolatrado presidente assassinado em 1963. Após ter perdido em Iowa, Clinton não ganhou em New Hampshire porque lhe tremeu a voz, mas porque é uma lutadora com uma retórica realista, que sabe que as palavras mais gastas em campanhas eleitorais são "mudança" e "esperança".

Salmão com Puré de Ervilhas

2008-01-11T12:30:00.000Z

E para não ficarmos muito tempo sem receitas
Simples, rápido e bonito

Salmão com puré de ervilhas

Ingredientes
Postas de salmão médias
Azeite
Vinagre balsâmico
Ervilhas congeladas
Hortelâ pimenta, basilíco e salsa (umas folhinhas de cada)
Duas colheres de crème fraîche ou mascarpone

Método
Coloque o salmão numa travessa de ir ao forno e tempero com o azeite, viagre, sal e pimenta. Asse durante 15 ou 20 minutos. Entretanto coza as ervilhas congeladas (3 minutos), passe-as pela varinha mágica com as ervas, um fio de azeite e o mascarpone.
Em 20 minutos tem o jantar na mesa com o roda do salmão a contrastar com o verde claro do puré.

Flashback dos anos 80

2008-01-09T15:33:00.001Z

A energia contagiante da aeróbica

Hoje fui a uma aula de aeróbica, um estilo de exercício (ou mesmo uma forma de vida) que começou nos anos 80, era em que atingiu o seu apogeu e que nas últimas décadas, eu e milhões de outras pessoas substituíram pelo ioga e pilates. Contudo, vale a pena analisar a aula de aeróbica em toda a sua complexidade semiótica. Para mim, a experiência foi um flashback das minhas tentativas (falhadas) de me tornar um clone da Jane Fonda nos anos 80. Nessa altura eu frequentava o Keep Fit em Lisboa. A aeróbica fazia-me suar, não por causa dos pulos e passos de dança que parece que os participantes tomaram anfetaminas, mas devido a sentimentos de pânico puro. Pânico de ver mulheres em "maillots" que deixam pouco à imaginação, em cima de "collants" coloridas, com meias de lá sem pé e fitas na cabeça a controlar as volumosas cabeleiras com permanentes horrendas. Infelizmente também eu ostentava uma permanente mais discreta, mas preferia o preto às cores garridas que eram compulsivas na altura. E, trajando fato de treino ou calções e T-shirt tremia de medo das aulas de aeróbica.

A minha descoordenação crónica e a tendência para fazer abdominais e flexões à maneira militar e não feminina inspiraram sentimentos de frustação em muitas professoras ou instrutoras da modalidade. A verdade é que sempre fui incapaz de agitar os braços e as pernas alternadamente, e ainda virar a cabeça e bater palmas de modo sério. Por isso, a minha estratégia era esconder-me no fundo da sala ("estúdio" na terminologia em causa) e evitar os espelhos. Mas, o mulherio competitivo da aeróbica (no ioga também existe, de forma diferente) não perdoa e costumava suspirar e lançar-me olhares de fúria ou pena, por eu estragar o quadro. Como se estivessem a encenar para dançar com o Patrick Swayze no "Dirty Dancing".

Nada mudou na simbologia da aeróbica. Ainda há mulheres que se vestem à anos 80 (embora já não usem "maillots", graças a Deus), a música reflecte a época com tendência para o Phil Collins, Wham, o Flashdance e o Footloose e os filmes absurdos de pessoas irreverentes cujo crime principal é quererem dançar e contagiar multidões que saltam para as ruas, género "Fame". Nestes casos, ninguém fica muito indignado, a não ser os "maus" que são contra a dança.

A aula estava a abarrotar (quanto menos espaço para os pulos, melhor) e a música ultra-animada competia com os gritos da instrutora, loura, atlética com fato cor-de-rosa e maquilhagem a escorrer na face sorridente. O grupo dava passos para a frente e para trás e para os lados, de repente todos corriamos com os braços no ar, como se o mundo fosse acabar.

E quase acabou para mim. Claro, que não conseguia seguir nem a "coreografia" nem o ritmo.

Finalmente era altura de levantarmos pesos e fazer abdominais, enquanto a simpática instrutora berrava para nos motivar. "Livrem-se dos quilos do Natal", "este exercício é para os braços, querem ter asas de morcego?, "Mexam-me esses rabos". Ou seja nada mudou...só falta aparecer o Kevin Bacon, que não esqueçamos, no clássico "Footloose" vivia numa terreola em que a dança foi proíbida...Se calhar com razão.

Escritores Fantasmas

2007-12-19T10:33:00.000Z

Há pouco tempo o "Times" trazia um artigo sobre os escritores fantasma, que estão a dominar cada vez mais o mercado dos livros na Grã-Bretanha. Isto por causa do sucesso das biografias de celebridades que contratam jornalistas ou escritores pouco conhecidos para "transcrever" as suas memórias, mesmo quando ainda quase não têm idade para as ter. Aqui não há cão nem gato, participantes do "Big Brother" e do "X Factor", futebolistas, membros de grupos musicais pré-fabricados, apresentadores de rádio e televisão, modelos de Página 3 (raparigas normalmente despidas e de cabelos oxigenados com peitos salientes) que não impinja a sua biografia ao público.

A verdade é que não é muito difícil impingir livros que o público quer comprar e que se tornam "bestsellers". O equivalente ao Zé Povinho britânico, o John Smith entretem-se, emociona-se e inspira-se com as histórias da vida destas personagens chamadas "Z list celebrities", ou seja pessoas famosas de quarta ou quinta categoria. Mas porquê?

Vamos analisar casos. São normalmente jovens de origens humildes que triunfam materialmente apesar de não terem críticas positivas ao seu "trabalho", que consiste em "tentar ser famoso". A infância e adolescência deve ser miserável e escabrosa com episódios de abuso sexual, drogas, dependência face ao sexo, desordens alimentares e timidez crónica. Depois tem que haver o triunfo sobre a adversidade e a epifania do que realmente é importante na vida: ser um sucesso e ganhar muito dinheiro, comprar mansões de mau gosto e vestir-se de Gucci da cabeça aos pés e ser um "role model". Que alguém possa considerar as "Spice Girls" um modelo de comportamento a seguir é um mistério, mas o próprio "Secretário de Estado para as Crianças" (sim, existe) do governo Gordon Brown sugeriu isso mesmo: As "Spice Girls" devem servir de inspiração às crianças britânicas.

Desde cantoras tipo Victoria Beckham (com vários livros escritos pela sua pena não existente) à modelo Jordan (célebre pelo tamanho do peito) que agora também escreve romances que vendem mais que os autores seleccionados para o prémio Booker todos os juntos, a futebolistas quase analfabetos, a cozinheiros com mais jeito para souflés do que para escrever há muitos candidatos à procura de um bom escritor fantasma. Publicar um livro tornou-se tão necessário como ser vonvidado em "chat shows", fazer anúncios, lançar um perfume: faz parte do "branding".

O escritor fantasma ideal deve ser ultra-discreto e assinar documentos de confidencialidade, além de conseguir reproduzir a "voz", o "espírito" da pessoa que vai retratar na auto-biografia.

Para os que aspiram a escrever mas não têm ideias e um ego capaz de ficar nos bastidores é a melhor opção. Segundo o "Times" existem cinco ou seis escritores fnatasmas que ganham a vida é até podem ficar ricos no actual mercado.

O termo escrita fantasma data dos anos 20 nos Estados Unidos, quando jogadores de baseball começaram a publicar colunas nos jornais escritas por outras pessoas enquanto eles passavam o tempo no relvado com um boné, um bastão e calças justas.

Um problema que pode ocorrer nesta dúbia transacção entre autor e sujeito é que a celebridade pode convencer-se que o livro foi escrito por ela. Outros mais modestos como Ronald Reagan insinuam que não escreveram uma única palavra. Quando um jornalista lhe pediu para comentar o seu livro" An American Life", o ex-actor, ex-presidente respondeu: "I hear it's a terrific book"..."qualquer dia vou-lê-lo".

Também os políticos estão demasiado ocupados para escrever as suas biografias, outros livros, colunas e artigos em jornais e manter blogues, recorrendo aos serviços de profissionais. No entanto os escritores fantasmas permanecem invisíveis, se calhar a planear uma revolta ou uma greve como os guionistas de Holywood...quem vai escrever as memórias das Paris Hiltons deste mundo?